외상 극복, 이제는 패러탁구 도전: 니클라스 로드본의 스포츠 여정

10대 외상 후 테니스를 시작, 이제는 스포츠를 바꾸다

19세에 여자친구를 잃고 다리 마비까지 겪었던 니클라스 로드본(Niclas Rodhborn)은 휠체어 테니스를 통해 어둠 속에서 구원을 찾았습니다. 세계 랭킹 11위까지 올랐던 그는 이제 57세가 되어 패러탁구에 도전하며 스웨덴 선수권 대회에서 금메달을 노리고 있습니다.

로드본의 삶의 여정

니클라스 로드본은 스톡홀름(Stockholm) 호르스툴(Hornstull) 근처의 자택에서 인터뷰를 진행했습니다. 그는 넓은 공간과 탁 트인 전망을 자랑하며, 6층 옥상 테라스에서는 바스타스탄(Vasastan)의 노라 토르넨(Norra tornen)이 호갈리드 교회(Högalidskyrkan)만큼 가깝게 보인다고 말했습니다. 40년 가까이 휠체어를 사용해 온 그는 층계를 오르내리는 데 아무런 문제가 없으며, “휠체어를 탄다고 삶이 끝나는 것은 아닙니다. 그렇게 생각하는 사람은 크게 잘못 생각하는 것입니다”라고 강조했습니다.

비극적인 사건들

로드본의 삶은 1988년, 37년 전에 극적인 전환점을 맞았습니다. 그는 19세에 여자친구를 잃었고, 몇 달 뒤 다리 마비가 왔습니다. 그는 “저는 운이 좋았습니다”라고 말하며, 당시 17세의 여자친구가 갑작스러운 심장마비로 세상을 떠난 것을 회상했습니다. 그는 “그녀가 삶을 살지 못했다는 것이 슬펐습니다. 그녀는 17살이었고 건강했습니다. 그녀처럼 삶을 사랑하는 사람을 만나본 적이 없는데, 그녀가 삶을 살지 못한 것은 정말 이상하고 불공평합니다”라고 말했습니다.

몇 달 후, 로드본은 또 다른 비극을 겪었습니다. 그는 직장으로 가는 길에 운전 중 ‘블랙아웃’을 겪고 나무를 들이받아 척추가 부러졌습니다. 숲속에서 두 시간 동안 출혈을 겪었지만, 그는 살아남았습니다.

스포츠를 통한 재기

로드본은 SVT 프로그램 ‘모든 역경을 넘어’에 출연하여 장애인들과 함께 니카라과를 횡단하는 도전을 했습니다. 그는 당시 “두려움이 컸지만, 이제는 삶을 살아야 한다고 결정했습니다. 삶을 포기하거나 살아가야 합니다. 중간은 없습니다”라고 말했습니다.

과거에 유망한 하키 선수였던 그는 부상으로 스케이트를 포기해야 했지만, 삶이 가장 어두웠을 때 휠체어 테니스를 시작했습니다. 그는 “휠체어 테니스를 시작한 것이 다른 생각을 갖게 된 큰 이유였습니다. 그것 없이는 훨씬 더 힘들었을 것입니다”라고 회상했습니다. 사고 후 2년 만에 휠체어 테니스 국가대표로 데뷔하여 22년 동안 세계 랭킹 11위에 올랐습니다. 그는 또한 22번의 세계 선수권 대회에 참가했는데, 이는 현재까지 깨지지 않는 기록입니다.

패러탁구에 도전

2013년 테니스를 은퇴한 그는 10년 후 패러탁구를 시작했습니다. 로드본은 “테니스가 지겨워질 것이라고는 생각하지 못했지만, 결국 그렇게 되었습니다. 이제 나이가 들어서 신체적인 부담이 덜한 스포츠를 찾아야 했습니다”라고 말했습니다.

그는 6월 24일부터 29일까지 노르셰핑(Norrköping)에서 열리는 스웨덴 선수권 대회에 처음으로 패러탁구 선수로 참가할 예정입니다. 그는 “만약 알렉산더 외그렌(Alexander Öhgren), 즉 4번의 유럽 선수권 은메달리스트가 참가한다면, 결승에서 그를 만나는 것이 목표입니다. 그가 없다면 금메달을 노려야 합니다”라고 포부를 밝혔습니다.

니클라스 로드본 (57세) 정보

현재: 스톡홀름 휠체어 테니스 클럽의 스포츠 디렉터 및 이사회 멤버, 테니스 코치, Warner bros. Discovery 테니스 해설자.
경력:
- 2013-2020: 테니스 국가대표팀 감독. 주요 성과: 2016년 리우데자네이루 패럴림픽.
- 2007-2012: 농구 국가대표팀 선수. 주요 성과: 2007년 유럽 선수권 금메달, 2008년 베이징 패럴림픽.
- 20년 이상 휠체어 테니스 선수. 최고 세계 랭킹: 복식 11위, 단식 11위.
- 주요 성과: 팀 세계 선수권 금메달, 팀 세계 선수권 동메달, 2004년 아테네 패럴림픽.
- 자국을 위해 22번의 세계 선수권 대회 출전 – 세계 기록.
현재: 6월 24일에 시작되는 노르셰핑 스웨덴 선수권 대회에서 패러탁구 출전.

När Niclas Rodhborn var 19 år förlorade han sin flickvän och blev några månader senare förlamad i benen.Rullstolstennisen blev en del av räddningen när allt var som mörkast.

Men efter att ha varit elfte bäst i världen satsar 57-åringen nu istället på parapingis – och går för guld på SM.

– Jag har haft väldig tur, säger Niclas Rodhborn när DN möter upp honom i hans bostad vid Hornstull.

Här har han gott om plats och en vidsträckt utsikt över nästan hela Stockholm.

Från takterrassen på sjätte våningen ser Norra tornen i Vasastan ut att ligga nästan lika nära som Högalidskyrkan, bara ett stenkast bort från lägenhetshuset.

Trots att gotlänningen sedan nästan 40 år tillbaka sitter i rullstol, har han inga problem med att ta sig upp och nerför våningarna.

– Livet är inte slut för att du hamnar i rullstol – den som tror det tror helt fel, säger han och tar ett bett från en av bullarna som han har dukat fram på vardagsrumsbordet.

Han tuggar färdigt och tittar ner på gatan långt nedanför fönstret, innan han vänder tillbaka blicken: – Jag brukar tänka på det ibland och känna att det finns en del personer som bryter nacken eller ryggen och sen väljer att avsluta sitt liv för tidigt.

– För man vet så jävla lite.

Speciellt första året efter olyckan, kanske till och med två år efter olyckan, innan du lär dig det nya livet och hur det är liksom.

Till vardags tränar Rodhborn bordtennis med Hammarby i Farsta.

Där möter han både stående och sittande spelare.

Foto: Lotta Härdelin Det var för 37 år sedan, år 1988, som Rodhborns liv tog en dramatisk vändning, och det är lite av ett mirakel att han lever i dag.

När 19-åringen låg i sängen med sin flickvän slutade hon plötsligt att andas.

Ambulansen kom dit på tio minuter men kunde inte rädda livet på 17-åringen som hade drabbats av ett plötsligt hjärtstopp.

– Det var sorgligt som bara den, framför allt för att hon inte fick leva sitt liv – hon var 17 år och fullt frisk.

Jag har träffat få personer som var så levnadsglada som hon var, att hon inte fick leva sitt liv är sjukt konstigt och orättvist, säger han.

Bara någon månad senare var nästa tragedi framme, en olycka som kom att förändra Rodhborns liv för alltid.

En tidig morgon på väg till jobbet fick han en "blackout" vid ratten, körde in i ett träd och bröt ryggen.

Men trots att han låg i skogen i två timmar med inre blödningar, innan hjälp anlände till platsen, överlevde han.

– Det var ju ett jävligt mörkt år, då mådde jag ju inte bra.

Jag var 19 år gammal och så går min flickvän bort och sen hände bilolyckan strax efter.

Det hängde ihop liksom – jag mådde dåligt, sov dåligt och får då en blackout vid ratten på väg till jobbet.

Rodhborn har tidigare deltagit i SVT:s program "Mot alla odds" där han tillsammans med andra funktionsnedsatta, skulle korsa Nicaragua med hjälp av varandra.

Foto: Lotta Härdelin Nyss låg världen för fötterna och framför sig såg han ett långt liv tillsammans med sin ungdomskärlek.

Men efter ett halvår utan att kunna röra sig, där han låg på Karolinska sjukhus, började han istället undra om det fanns något kvar att leva för.

Han minns hur han på sjukhuset diskuterade med sig själv och lade fram ett ultimatum.

– Jag bara kände såhär att nu får du bestämma dig.

Antingen tar du livet av dig, eller så lever du – det finns inget mellanting här.

Att leva resten av livet och må dåligt, det finns inte, säger han.

Innan olyckan var Rodhborn en lovande hockeyspelare och det var med stor sorg som han blev tvungen att lägga skridskorna på hyllan.

Men när livet var som allra mörkast, när både den fysiska och psykiska hälsan satts på prov, hittade han rullstolstennisen.

– Att jag hittade rullstolstennisen då, det var ju en stor anledning till att jag fick tankarna på annat.

Utan den hade det varit mycket tuffare tror jag.

Två år efter olyckan debuterade han i landslaget i rullstolstennis, som han kom att bli elfte bäst i världen på under sin 22 år långa karriär.

Dessutom har han deltagit i hela 22 VM – ett världsrekord som står sig än i dag.

Men efter att ha lagt av med sporten 2013, började han tio år senare att i stället satsa på parapingisen.

Bild 1 av 2 Satsningen tar inte slut vid SM menar Rodhborn.

Det stora målet är OS i Los Angeles 2028.

Foto: Erik Sandquist Bild 2 av 2 Niclas Rodhborn under lag-VM i Sydafrika 2011.

Foto: Privat.

– Jag trodde inte att jag någonsin skulle tröttna på tennisen, men tillslut gjorde man ju det.

Sen kände jag att jag var tvungen hitta någon idrott som är mindre fysisk, nu när man börjar bli äldre.

Nu ska Rodhborn för första gången delta i parabordtennis på SM-veckan som hålls mellan den 24-29 juni i Norrköping.

Ribban är högt uppsatt, men hur högt han kan sikta beror till stor del på om världsspelaren och den fyrfaldige EM-silvermedaljören Alexander Öhgren deltar.

– Om han är med är mitt mål att möta honom i final.

Men han kan ju hinna slå ut mig på vägen om vi hamnar på samma sida av slutspelsträdet.

Om han inte är med...

Då måste jag sikta på guld, säger Rodhborn.

Fakta.Niclas Rodhborn (57 år) Gör i dag: Sportchef och styrelseledamot i Stockholms rullstolstennisklubb, tennistränare och tenniskommentator på Warner bros.

Discovery.

Bakgrund:● 2013-2020.

Förbundskapten i tennis.

Främsta merit: Paralympics 2016 i Rio de Janeiro.

● 2007-2012.

Spelare i basketlandslaget.

Främsta meriter: EM-guld 2007 och Paralympics i Peking 2008.

● Professionell rullstolstennisspelare i över 20 år.

Bästa placeringar på världsrankingen: 11 i dubbel och 11 i singel.

Främsta meriter: Lag-VM-guld, lag-VM-brons och Paralympics i Aten 2004.

Världsrekord i antal spelade VM för sitt land – 22 st.

Aktuell: Tävlar i parabordtennis under SM-veckan i Norrköping som inleds 24 juni.