FIFA 회장, 이미지 쇄신 시도…푸틴과의 관계 논란

En del säger att han breddar världsfotbollen, kritikerna menar att han urvattnar den.

Klart är att ordföranden Gianni Infantino fått Internationella fotbollsförbundet (Fifa) att blomstra finansiellt, att han trivs i Kreml, Ovala rummet och med kronprinsens miljarder, men de applåder han utlovade för internationella fotbollförbundets nya image har varit svåra att höra.

Det har gått tio år sedan schweizisk polis en vårmorgon gick in på lyxhotellet Baur au Lac i Zürich och grep ett tiotal höjdare inom Fifa.

Gryningsräden blev början till slutet för ordföranden Sepp Blatter och den korrupta ledningen som styrt det internationella fotbollsförbundet.

Det har snart gått tio år sedan Blatters efterträdare stod på scenen i ett kongresscenter i samma schweiziska stad och förklarade att nu skulle Fifafasaden putsas.

– Vi kommer att återuppbygga Fifas image och respekten för Fifa – och alla i hela världen kommer att applådera oss, sade Gianni Infantino och fyrade av sitt välkända leende.

Gianni Infantino blev vald till ordförande i Fifa vid kongressen i Zürich 2016 och lovade att återupprätta organisationens skamfilade image.

Foto: Ennio Leanza/AP En överraskning var det att den mångspråkige schweizaren, han som varit generalsekreterare i Uefa och ofta synts i tv-rutan under Champions Leaguelottningarna, lyckades få majoritet redan i den andra röstomgången.

Även om den nye Fifabasen i sitt segertal poängterade att han tänkte arbeta för hela världens fotboll var det nog en och annan europé som drog en lättnadens suck över att det inte var huvudmotståndaren shejk Salman bin Ibrahim al-Khalifa från Bahrain som stod på scenen.

Sannolikt var det också många som trodde på Infantinos löften.

Han hade ju suttit med i den kommitté som kommit med förslag om hur Fifa skulle reformeras.

Förhoppningarna växte när Fifa utsåg portugisen Miguel Maduro att leda en nyinrättad granskningskommitté (Governance and Review committé), som bland annat skulle bedöma lämpligheten hos de personer som kandiderade till att sitta på ledande positioner.

Maduro började sitt jobb i juni 2016.

Åtta månader senare var han borta.

Skälet var att han vägrat godkänna att ryssen Vitalij Mutko återvaldes som medlem av Fifas innersta krets, det nyinrättade Fifa Council.

Gianni Infantino gillar att omge sig med män med makt.

Här träffar han Kinas president Xi Ping vid G20-mötet i Indonesien 2022.

Foto: Kay Nietfeld/DPA Mutko var vice borgmästare i St Petersburg på 1990-talet och arbetade då tillsammans med den blivande presidenten Vladimir Putin, som när han kom till makten gjorde sin vän till vice premiärminister och idrottsminister.

Men enligt de regler som Fifa införde samtidigt som Infantino tog över makten fick en medlem som satt i Fifa council inte samtidigt ha regeringsuppdrag.

Dessutom fanns det starka indikationer på att Mutko var inblandad i den statskontrollerade ryska dopningen, i skandalen under vinter-OS i Sotji, liksom i den korrumperade processen när Ryssland och Qatar tilldelades fotbolls-VM 2018 respektive 2022.

Att Maduro och hans kommitté av den anledningen ville hindra Mutko från att ha en av fotbollens högsta positioner, med bara två år kvar till VM, ställde till problem för Infantino, som inte ville stöta sig med Mutko, Putin och Ryssland.

För den amerikanska tv-kanalen ESPN har Maduro berättat att han efter att ha meddelat Infantino att kommittén tänkte säga nej till Mutko blev uppsökt av Fifas dåvarande generalsekreterare Fatima Samoura och Tomaz Vesel, ordförande i Fifas revisionskommitté.

De försökte få honom att ändra uppfattning.

Om Mutko fick nobben skulle VM-turneringen förstöras.

Ryssarna skulle skapa ett helsike för Infantino och det skulle kunna vara slutet för hans ordförandeskap.

Dagen innan Maduro förväntade sig att få sitt uppdrag förlängt fick han veta att han inte längre var önskad.

Två av hans närmaste medarbetare i kommittén fick också gå.

– Han (Infantino) valde att överleva politiskt.

Jag anser att han gjorde ett felaktigt val, sade Maduro, när han senare vittnade i ett brittiskt parlamentsutskott om händelserna.

Gianni Infantino såg till att inte reta upp Vladimir Putin inför VM i Ryssland 2018.

Foto: Ivan Sekretarev/AP Sedan åkte Infantino till Moskva och inför kameror i Kreml jonglerade han med en fotboll tillsammans med Putin.

Fifa såg också till att göra sig av med ledningen för sin etiska kommitté, den som börjat undersöka om Ryssland haft något att göra med att Infantino till slut kandiderade som Fifabas och vann kampen om att efterträda Blatter.

Det handlade om två resor där Infantino använt privatflygplan.

I det ena fallet hade han rest till Qatar med ett plan kopplat till den statliga ryska energijätten Gazprom, sedan länge storsponsor inom fotbollen.

I det andra fallet hade han flugit till Rom för ett möte med påven med ett plan som tidigare tillhört Alisjer Usmanov, oligarken som står Putin nära och på ett kontroversiellt sätt länge styrt Internationella fäktförbundet.

Den nya ledningen i Fifas etiska kommitté friade Infantino på båda punkterna.

2019 tilldelades Infantino den ryska vänskapsordern av Putin.

När Ryssland fyra år före sitt VM invaderade Krim hördes inga ljudliga protester från Fifa, men likt många andra idrottsledare har Infantino efter den fullskaliga invasionen av Ukraina tvingats distansera sig från Putin.

Men han har hittat en annan envåldshärskare att umgås med.

Under Infantinos ledning har Fifa, trots den massiva kritiken kring brott mot mänskliga rättigheter som organisationen utsattes för i samband med VM i Qatar, stärkt banden med Saudiarabien och dess ledare, kronprins Mohammed bin Salman.

När Ryssland mötte Saudiarabien i VM 2018 var det glada miner mellan kronprins Mohammed bin Salman, Gianni Infantino och Vladimir Putin.

Foto: Svein Ove Ekornesvåg/TT Även om Fifa efter massiva protester tvingades backa från planerna på att låta turistmyndigheten Visit Saudi sponsra dam-VM 2023 var man snabbt tillbaka med nya avtal.

För ett år sedan blev statsägda oljebolaget Aramco global sponsor till Fifa till och med 2027.

Avtalet beräknas vara värt mer än 100 miljoner dollar per år.

Klubblags-VM inleddes natten till söndag, turneringen som är Infantinos baby och Fifas utmanare till Uefas Champions League.

Den statliga saudiska investeringsfonden Pif garanterar del av den totala prispotten på drygt tio miljarder kronor.

Som tack för hjälpen tilldelades Saudiarabien herrarnas VM 2034.

Saudiarabien har blivit Fifas nya storsponsor och i fjol meddelade Gianni Infantinoiatt man kommer att arrangera VM 2034.

Foto: Harold Cunningham/Fifa I maj riktade en grupp ledande jurister, bland dem Mark Pieth, Fifas tidigare rådgivare i antikorruptionsfrågor, ett officiellt klagomål mot Fifa där man hävdade att organisationen inte följer sitt eget reglemente i förhållande till ett saudiskt VM.

Enligt reglerna måste Fifa se till att VM-arrangörer håller sig till de internationella reglerna om mänskliga rättigheter.

"Fram till i dag finns det inga bevis på att sådana steg har tagits, eller att Fifa har någon intention att göra det", skriver juristerna i den 30-sidiga rapporten.

Men precis som i fallet med Ryssland inför VM 2018 skulle det kosta Infantino politiskt och Fifa ekonomiskt att göra något som inte faller kronprinsen i smaken.

När Infantino nyligen kom för sent till Fifas kongress i Paraguay var det för att han prioriterade en rundresa med Donald Trump i Saudiarabien och Qatar.

Det fick Uefas delegater att lämna mötet i protest.

De båda gulfstaterna fyller Fifas kassakista.

Vad det är som får Infantino att gulla med Donald Trump, ännu en despot som sprider oro i världen, är inte lika självklart, men motivet är sannolikt också pengar och att fotbollen slutligen ska erövra även den nordamerikanska marknaden.

Flera världsledare har blivit förolämpade vid besök hos Donald Trump, men inte Gianni Infantino.

Foto: Kevin Dietsch/TT Infantino fick äran att sitta i Ovala rummet när Trump svurits in som president för andra gången och har gjort upprepade besök i Vita huset genom åren – det senaste när han hade trofén för klubblags-VM, den som har hans namn ingraverat, med sig och Trump kallade Infantino "my great friend".

Storklubbarna och deras plånböcker kanske gillar turneringen, men inte så många av deras spelare, vars kroppar är slitna av en säsong som aldrig tar slut.

Publikintresset har varit skralt och vad är det egentligen för klass på ett VM där matcher slutar 10–0.

Nästa sommar väntar ett VM med 48 lag, där 36 går vidare till slutspel.

Uzbekistan och Jordanien har just kvalificerat sig och även om det naturligtvis är kul för mindre fotbollsnationer att spela VM för första gången och att fotbollen breddas på alla kontinenter talar kritikerna om ett urvattnat mästerskap.

Förmodligen såg Infantino inga problem med att placera både VM för landslag och klubblag i USA, men det var innan hans gode vän Trump kommit på kant med de andra värdnationerna, Mexiko och Kanada.

Inte heller hade han räknat med att fansen från ett av de deltagande länderna, Iran, skulle nekas inresetillstånd av VM-arrangören eller att Trumps politik skulle skapa upplopp i Los Angeles, där sex matcher i klubblags-VM spelas.

När Gianni Infantino klev upp på scenen i kongresscentrumet i Zürich 2016 utlovade han att Fifas image skulle återuppbyggas.

Det står var och en fritt att bedöma hur han lyckats.

Han lovade också en annan sak: mer pengar till fotbollen.

Fifas intäkter för VM-cykeln 2026 beräknas bli över tio miljarder dollar, en dubblering jämfört med föregående VM.

Här råder det inga tvivel om hans framgång.

Men till vilket pris?

Fakta.Gianni Infantino Född den 23 mars 1970 i Brig, Schweiz, av italienska föräldrar.

Har både schweiziskt och italienskt medborgarskap.

Utbildad jurist, som talar sju språk.

Började jobba på Uefa 2000 och blev generalsekreterare 2009.

Ryckte in som tillfällig ordförande 2015 när Michel Platini blev avstängd.

Valdes till ordförande i Fifa vid en extra kongress i Zürich 2016 och omvaldes 2019 och 2023.

Fem Fifabeslut under Infantinos ledning: 2022: Klubblags-VM utökas till 32 lag från och med 2025.

2023: VM för herrar utökas från 32 till 48 lag från och med 2026.

2023: 152 miljoner dollar öronmärks för deltagande länder i dam-VM 2023 för att minska klyftan mellan dam- och herrfotboll.

2023: Saudiarabien tilldelas VM 2034 som enda sökande.

2025: VM för damer utökas till från 32 till 48 lag från och med 2031.

Visa mer Visa mindre Läs mer: Så förgiftades Fifa av lyx, mutor och korruption Jens Littorin: Därför ser jag inte fram emot fotbolls-VM i Ryssland