SVD 보도에 따르면, 라이언 코언이 온라인 마켓플레이스 이베이(eBay) 인수를 시도하며 과거 '밈 주식' 열풍 당시의 성공을 재현하려 하고 있습니다.
라이언 코언과 게임스탑의 부상
라이언 코언은 2021년 팬데믹 기간 중 게임스탑(GameStop)을 월스트리트에 대한 소액 투자자들의 반란 상징으로 만들며 세계적인 명성을 얻었습니다. 당시 밈 주식 현상은 인터넷 포럼과 소셜 미디어를 통해 주가 상승을 이끌었으며, 이는 기업의 실제 수익이나 전망보다는 과대 광고에 의해 주도되었습니다.
이베이 인수 제안의 배경
5년 후, 40세의 코언은 게임스탑이 자체 규모보다 훨씬 큰 이베이를 560억 달러에 인수하자는 새로운 제안을 내놓았습니다. 코언은 TD 은행의 대출 약속, 게임스탑 자체 현금 및 주식 등 약 400억 달러의 자금 조달 능력을 갖춘 것으로 알려졌으나, 약 160억 달러가 부족한 상황입니다. 이로 인해 추가적인 신주 발행이 필요할 가능성이 높습니다.
이러한 자본 부족에도 불구하고, 게임스탑의 투자자들은 전통적인 투자자들이 회의적인 시각을 보일 때에도 경영진을 지지하는 모습을 보여왔습니다.
이베이 인수의 전략적 가치
코언이 이베이에 주목하는 이유는 게임스탑이 오랫동안 부족했던 온라인에서의 입지를 확보할 수 있기 때문입니다. 이베이는 중고품 및 개인 간 거래 플랫폼으로서 여전히 세계 최대 규모를 자랑합니다. 반면 게임스탑은 유명 브랜드, 오프라인 매장, 그리고 게임 분야의 충성도 높은 고객 기반을 보유하고 있습니다.
그러나 회의론자들은 두 기업 간의 연관성이 충분히 강한지에 대해 의문을 제기하며, 코언이 단순히 게임스탑의 쇠퇴하는 오프라인 매장 모델 문제를 해결하려는 것이 아닌지 지적하고 있습니다.
코언의 리더십과 소통 방식
코언은 몬트리올 출신으로, 대학을 중퇴하고 사업가가 되었습니다. 그는 2017년 자신이 설립한 반려동물 용품 판매 사이트 츄이(Chewy)를 펫스마트(Petsmart)에 매각하며 억만장자가 되었습니다. 2021년 게임스탑 이사회에 합류한 이후 회사의 핵심 인물로 부상했습니다. 2021년 밈 주식 열풍 당시, 그는 월스트리트에 도전하고 게임스탑에 새로운 활력을 불어넣을 기업가로 소액 투자자들 사이에서 거의 '컬트적인 지위'를 얻었습니다.
코언의 게임스탑 재임 기간은 소통의 부족, 높은 기대치, 그리고 많은 분석가들이 해석하기 어려워하는 전략으로 특징지어졌습니다. 최근 CNBC와의 인터뷰에서 이베이 인수 제안에 대한 질문에 코언은 자금 조달 방식에 대한 질문을 회피하며 질문을 이해하지 못한다고 답한 것으로 알려졌습니다. 그는 인수 제안이 '현금 절반, 주식 절반'이라고 반복하며 회사 웹사이트를 참조했지만, 명확한 자금 조달 계획 설명 없이 인터뷰가 종료되었습니다.
코언은 또한 대규모 약속으로 게임스탑을 홍보하지 않는다는 점을 강조해왔습니다. 그는 회사의 연례 주주총회에서 "간결하고 직설적으로 말하겠다"고 밝히며, 회사가 "화려한 약속", "투자자 발표" 또는 "월스트리트의 환심을 사기"에 관여하지 않는다고 강조했습니다.
