아프가니스탄에서 용감함을 보여준 스웨덴 군인
후딩에(Huddinge)에 거주하는 안데르스 에케르베리(Anders Eckerberg) 소령은 2011년 아프가니스탄에서 벌어진 전투에서 용감한 행동으로 훈장을 받았습니다. 그는 치열한 교전 상황에서도 부하들을 안전하게 이끌었고, 그 용기를 기려 퇴역 군인의 날에 훈장을 받았습니다.
극한의 상황 속에서
2011년 북부 아프가니스탄에서 작전을 수행하던 에케르베리 소령은 적의 총탄에 무전기가 파괴되는 위험한 상황을 겪었습니다. 그는 당시의 긴박했던 순간을 회상하며 “지휘관의 정신이 발동했습니다”라고 말했습니다. 에케르베리 소령은 현재 예테보리(Göteborg) 인근에 위치한 P18 연대에서 작전 지휘관으로 근무하고 있습니다.
그는 당시 상황을 설명하며, 아프간의 뜨거운 날씨를 먼저 떠올렸습니다. “정말 더웠습니다. 마치 헤어드라이어 안에 있는 것 같았죠.” 에케르베리 소령은 더위와 추위를 이겨내는 방법을 배우며, 옷을 갈아입고 물을 마시는 등 몸을 보호하는 것이 중요하다고 강조했습니다.
위험한 순간의 리더십
2011년 8월 13일, 에케르베리 소령과 그의 부대원들은 작전을 마치고 기지로 돌아가던 중, 탈레반으로 의심되는 무장 세력을 발견했습니다. 그들이 건물로 접근하자마자 총격전이 벌어졌습니다.
총탄에 스웨덴 군인 한 명이 부상을 입고, 에케르베리 소령의 무전기 안테나가 파괴되었습니다. 그는 혼란 속에서 자신의 소대가 공격받고 있음을 인지하고, 훈련받은 대로 지휘를 시작했습니다. 그는 동료인 리리도나 다우티(Liridona Dauti)와 함께 부하들을 안전하게 대피시켰습니다. 이 전투에서 스웨덴 군인은 생존했지만, 아프간 경찰관 한 명이 사망했습니다.
아프가니스탄에서의 경험
2002년부터 2021년까지 7,000명 이상의 스웨덴 군인이 북대서양 조약 기구(NATO) 주도 작전에 참여했습니다. 그중 다섯 명은 귀국하지 못했습니다.
에케르베리 소령은 아프가니스탄에서의 경험을 통해 스웨덴 군사 훈련의 중요성을 깨달았습니다. 그는 훈련을 통해 습득한 위생 관리, 무기 관리, 지휘 체계 등이 실전에서도 효과가 있음을 확인했습니다. 그는 언제든 다시 해외 파병을 갈 의향이 있다고 밝혔습니다.
퇴역 군인의 날, 스톡홀름(Stockholm) 시청에서 열린 행사에서 에케르베리 소령은 칼 16세 구스타프(Carl XVI Gustaf) 국왕으로부터 훈장을 받았습니다. 이 자리에는 국회의장과 총리도 참석하여 그의 용기를 기렸습니다. 행사의 마지막에는 공군 소속 그리펜(Jas Gripen) 전투기 4대가 ‘실종된 병사’ 대형으로 비행하며 희생자들을 추모했습니다.
Mitt i den stekheta afghanska sommaren sköts hans radio plötsligt sönder av en kula ämnad att döda.Major Anders Eckerberg minns ögonblicket då han insåg faran.– Ledarhjärnan kopplades på, säger veteranen, som nu hyllas för sitt mod.
Försommarsolen står högt på himlen ovanför Sjöhistoriska museet i Stockholm på Veterandagen.
Både talmannen och statsministern sitter i publiken när major Anders Eckerberg går upp på en vit scen för att ta emot en medalj från kungen.
Han får den för att ha visat mod under en eldstrid i norra Afghanistan år 2011.
– Det hela känns förstås väldigt hedrande, säger veteranen.
Det var sommar och Berlinmuren hade ganska nyligen fallit när Anders Eckerberg från Småland ryckte in i lumpen.
I dag är han operationsledare på det snabbt växande regementet P18 strax söder om Visby.
– Jag drömde inte direkt om att bli militär som barn, men det har passat mig väldigt bra att vara i ett organiserat sammanhang.
Och utomhus.
Till vardags är major Anders Eckerberg operationsledare på Gotlands regemente.
"Det blir mycket vakt och bevakning", säger han om sina arbetsuppgifter på regementet.
Foto: Karl Melander Att åka till Afghanistan var självklart.
Anders Eckerberg påbörjade sina sex månader av tjänstgöring i den norra delen av landet i maj 2011.
Han var kompanichef med ansvar för ungefär 120 soldater på en svensk militärbas i närheten av staden Mazar-e-Sharif.
När han i efterhand ombeds att beskriva arbetsmiljön i det nya landet är minnet av den afghanska hettan det första som kommer till honom.
– Det var så fruktansvärt varmt.
Som att befinna sig i en hårfön.
Med tiden lärde han sig dock att hantera temperaturen.
Extrem värme är nämligen samma sak som extrem kyla – bara tvärtom, förklarar Anders Eckerberg.
– Man måste skydda huden så att man inte blir bränd eller frusen.
Man måste dricka vatten för att inte bli uttorkad om det är varmt och för att inte få hypotermi (låg kroppstemperatur, reds anm) om det är kallt.
Man måste byta sina kläder, som kan bli blöta av antingen svett eller snö.
Den 13 augusti 2011 var Anders Eckerberg och ett tiotal av hans soldater på väg tillbaka till sin militärbas efter en operation i närområdet.
De slog följe med några afghanska poliser och bestämde sig för att gripa en grupp talibaner som enligt uppgift befann sig i en byggnad längs vägen.
– När vi började gå mot huset small det.
Länk till grafik En av kulorna skadade en svensk soldat.
En annan träffade radioantennen som Anders Eckerberg hade på ryggen.
Han tog skydd i ett bomullsfält.
I tumultet tog det några sekunder innan majoren förstod att hans pluton var under beskjutning och att han var den som behövde styra upp situationen.
– När jag väl konstaterat det så kopplades ledarhjärnan på.
Då kände jag igen mig själv och allt vi övat på.
Detta hade vi ju gjort hundra gånger förut.
Alla bitar föll på plats och jag kände mig trygg.
Han började ge order och tillsammans med kollegan Liridona Dauti, som nu också prisas för sina insatser den där augustidagen 2011, lyckades Anders Eckerberg till slut föra sin trupp i säkerhet.
Den svenska soldaten klarade sig, men en av de afghanska poliserna dog.
Mellan 2002 och 2021 deltog fler än 7 000 svenska soldater i Natoledda truppinsatser i Afghanistan.
Fem av dem kom aldrig hem.
I efterhand har en statlig utredning, som hade i uppdrag att utvärdera Sveriges militära engagemang i framför allt den norra delen av Afghanistan, konstaterat att den politiska samordningen av insatsen var bristfällig.
De övergripande politiska målen – om bland annat minskad fattigdom och ökad demokrati i Afghanistan – konkretiserades dessutom sällan på operativ nivå, enligt utredningen.
Men för Anders Eckerberg var arbetsuppgiften aldrig otydlig.
– Sverige hade ju valt sida i den här konflikten.
Så vårt jobb var att hjälpa den afghanska regeringen att störa talibanerna, på olika sätt.
Den småländska majoren är en av 7 000 svenska soldater som deltagit i de Natoledda truppinsatserna i Afghanistan.
Foto: Karl Melander När adrenalinet efter eldstriden lagt sig följde en tid av reflektion på den svenska militärbasen.
– Vi tog hand om varandra extra mycket efter den händelsen.
Man umgås dygnet runt, och märker om någon mår dåligt, berättar Anders Eckerberg.
Hans största lärdom från månaderna i Afghanistan är att militärutbildningen i Sverige fungerar.
– Det vi lär oss hemma om hur man tar hand om sin hygien, hur man sköter sina vapen och hur man ger order.
Allt det fungerar likadant under svårare förhållanden.
– Även under eldstriden var allt som vanligt.
Det hade lika gärna kunnat vara en skjutövning på Gotland.
Men det var det ju inte riktigt, tänker du någonsin på att du kan dö i jobbet?
– Naturligtvis har jag har tänkt den tanken.
Om det blir riktigt illa någonstans så kan jag dö, det är en konsekvens av yrket.
Vill du åka utomlands igen?
– Ja, det skulle jag absolut kunna tänka mig.
Man lär sig mycket om sig själv och om andra.
Bild 1 av 2 Anders Eckerberg och hans kollega, överstelöjtnant Liridona Dauti, tar emot medaljen för tapperhet i strid, av kung Carl XVI Gustaf.
Foto: Thomas Karlsson Bild 2 av 2 Jas Gripen-plan ovanför Sjöhistoriska museet i Stockholm på Veterandagen den 29 maj 2025.
Foto: Thomas Karlsson Veterandagen i Stockholm lider mot sitt slut.
Efter att Carl XVI Gustaf placerat Svärdsordens militärkors på Anders Eckerbergs uniformsjacka spelar marinens musikkår nationalsången.
Sedan byts musiken ut mot oljudet från fyra Jas Gripen-plan som flyger ovanför Sjöhistoriska museet i så kallad "missing man-formation": en hyllning till dem som inte tog sig hem.
