DN 보도에 따르면, 중국의 마이크로 드라마 산업이 인공지능(AI) 기술 도입으로 급격한 변화를 겪고 있습니다. 짧은 시간 안에 강렬한 스토리를 전달하는 마이크로 드라마는 이미 8억 명의 시청자를 확보하며 거대한 시장을 형성했습니다.
마이크로 드라마의 부상
과거 긴 호흡의 TV 드라마와 달리, 1~2분 길이의 짧은 에피소드로 구성된 마이크로 드라마는 모바일 기기에서의 시청에 최적화되어 있습니다. 중국의 틱톡(Douyin)과 같은 플랫폼을 통해 확산된 이 형식은 바쁜 현대인들에게 시간과 장소에 구애받지 않는 콘텐츠 소비 경험을 제공합니다. 베이징의 한 영화 제작사 대표는 "버스를 기다리거나 점심시간 등 자투리 시간을 활용해 여러 에피소드를 시청하는 것이 일반화되었다"고 설명했습니다.
AI 기술 도입과 생산 방식의 변화
최근 베이징에서 열린 기자회견에 따르면, 올해 첫 8개월 동안 약 43만 개의 마이크로 드라마 에피소드가 제작되었으며, 이는 작년 전체 생산량의 13배에 달합니다. 특히 주목할 점은 이 중 90%가 AI 기술을 활용해 제작되었다는 사실입니다. 틱톡의 모회사인 바이두(Bytedance)가 지난 2월 출시한 AI 모델은 매우 사실적인 영상 제작을 가능하게 하며, 이는 마이크로 드라마 제작 비용을 획기적으로 절감시켰습니다. 한 영화 제작사 대표는 "이전에는 100편의 에피소드를 제작하는 데 수십억 원이 들었지만, 이제는 그 비용의 10분의 1 수준으로 가능하다"며, "직원 수도 160명에서 10명 남짓으로 줄었다"고 밝혔습니다.
배우 직업군의 위기
AI 기술의 발전은 배우들에게 직접적인 타격을 주고 있습니다. AI가 사실적인 영상과 인물을 생성하면서, 배우들의 역할이 점차 축소되고 있습니다. 특히 외모만으로 활동하던 배우들은 일자리를 잃을 위기에 처했습니다. 다만, AI가 인간의 감정을 완벽하게 표현하는 데는 한계가 있어, 배우들의 목소리 연기는 여전히 중요한 요소로 남아있습니다. 법적인 문제로 타인의 목소리를 무단으로 복제하는 것이 금지되어 있기 때문에, 실제 배우의 목소리를 사용하는 경우가 많습니다.
글로벌 시장 진출 및 미래 전망
중국은 AI 기술을 활용한 마이크로 드라마 제작을 선도하며 글로벌 시장으로 눈을 돌리고 있습니다. 중국의 AI 기술로 제작된 드라마는 미국이나 중동 시장에 맞춰 중국 배우 대신 현지 시장에 맞는 캐릭터로 재탄생하고 있습니다. 베이징 드림 빅 이노베이션 테크놀로지(Beijing Dream Big Innovation Technology)의 공동 창립자는 "AI 기술 덕분에 배우 없이도 콘텐츠 제작이 가능해졌으며, 특히 외모에만 의존하던 배우들은 일자리를 찾기 어려워졌다"고 말했습니다. 이 회사는 중국 당국의 승인을 받아 3편의 장편 AI 드라마를 제작했으며, 이를 통해 영화, 게임, 의류, 출판 등 다양한 분야로 사업을 확장할 계획입니다. 이는 마치 해리포터 시리즈처럼 하나의 세계관을 구축하여 팬덤을 형성하려는 전략입니다.
AI와 할리우드의 경쟁
AI 기술을 활용한 중국의 콘텐츠 제작 역량은 할리우드와도 경쟁 구도를 형성하고 있습니다. 중국 측은 할리우드의 우수한 각본 작가들이 AI 영화의 각본 발전에 영향을 미쳤음을 인정하면서도, 자체적인 기술력과 빠른 제작 속도를 바탕으로 경쟁력을 강화하고 있습니다. 향후에도 중국은 할리우드의 영향을 받겠지만, 독자적인 경쟁력을 구축해 나갈 것으로 전망됩니다.
AI 혁명 이전의 고용 현황
AI 기술 도입 이전, 중국의 영화 산업은 상당한 규모의 고용을 창출했습니다. 베이징 대학의 추산에 따르면, 2025년까지 영화 산업에 직접 고용된 인력은 69만 명, 간접적으로 의존하는 인력은 130만 명에 달할 것으로 예상되었습니다. 그러나 AI 기술의 급격한 발전으로 이러한 고용 구조는 큰 변화를 맞이하고 있습니다.
