DN 보도에 따르면, 노벨상 후보로 거론되는 알렉시스 라이트의 소설 '카펜타리아'는 호주 북동부 카펜타리아 만 인근의 가상 도시 데스퍼런스를 배경으로 합니다. 이 도시는 백인들이 건설했으나 강줄기는 이미 해안가로 이동한 지 오래입니다.
두 세계의 충돌
소설은 백인들이 거주하는 업타운과 원주민인 애버리진이 거주하는 도시 동서쪽의 빈민가로 나뉩니다. 애버리진 공동체는 전통적으로 서로 대립하는 두 그룹으로 나뉘며, 각 그룹은 각각 노먼 팬텀과 조셉 미드나잇이 이끌고 있습니다. '카펜타리아'는 20세기 초반에 일어난 사건들을 다룹니다.
원주민의 시선으로 본 세계
알렉시스 라이트는 소설의 배경이 되는 지역 출신으로, 애버리진의 토지 소유권 운동을 이끄는 주요 인물 중 한 명입니다. 그녀는 구전으로 전해지는 고대 우주론과 신화를 서구 소설 형식 안에 녹여내는 독특한 방식을 사용합니다. 소설의 한 챕터에서는 애버리진 노인 어부 노먼 팬텀이 육지에서 멀리 떨어진 보트에서 생존을 위해 고군분투하는 모습을 그립니다. 표면적으로는 잔잔하지만, 꿈의 시간(Drömtiden) 속에서는 더 많은 일이 일어납니다. 이는 라이트가 호주 원주민의 우주론을 소설 형식에 직조해내는 방식을 보여줍니다.
서구 소설 형식과의 융합
라이트는 원주민의 시각에서 식민화된 민족의 삶의 방식을 그려냅니다. 소설에는 잠재적 인종차별과 식민지 갈등이 존재하지만, 이것이 이야기의 중심은 아닙니다. 노먼 팬텀의 아들 윌이 반란군에 합류하여 인근 광산을 파괴하는 사건이 발생하지만, 노먼은 이를 '피상적인 일'로 여기며 영혼과 평화를 방해하는 무모한 싸움이라며 거리를 둡니다.
소설은 노먼, 그의 아들 윌, 그리고 메시아적 인물 모지 피쉬먼과 그의 일행이 대륙을 가로질러 고대 강과 노래의 길을 따라가는 여정을 묘사합니다. 이 과정에서 침략자들의 탐욕스러운 광산과 고대 유물, 조상들의 흔적이 가득한 비밀 동굴이 대조를 이룹니다. 이 동굴은 '고대 유럽과 성지의 성인들의 유물을 모신 화려한 석조 대성당과 사원, 성소와 같은 것이지만 훨씬 더 오래된 강력한 영성이 깃든 곳'으로 묘사됩니다.
독자를 위한 새로운 경험
'카펜타리아'는 서구 소설에서 일반적으로 중요하게 다루는 사건들을 꿈의 시간이라는 더 큰 맥락 뒤로 물러서게 하기 때문에 다소 어렵게 느껴질 수 있습니다. 그러나 이는 독자들이 현실 너머의 다른 현실을 인식하도록 훈련하는 가치 있는 경험이 될 것입니다. 아만다 스벤손이 번역한 이 작품은 여러 세계를 담아낼 수 있는 언어를 찾아냈습니다.
