스웨덴 심리전 방어 당국(MPF)은 현재 러시아의 저강도 정보 공작 활동이 지속되고 있으나, 다가오는 스웨덴 총선이 특별히 러시아의 주요 표적이 될 가능성은 낮다고 평가했습니다. 다만, MPF는 상황 변화 가능성에 대비하고 있다고 밝혔습니다.
러시아의 정보 공작 동향
MPF의 전문가인 예르케르 순드스트란드(Jerker Sundstrand)는 지난해 스웨덴을 겨냥한 부당한 정보 공작 캠페인이 감소했다고 설명했습니다. 이는 나토(NATO) 가입 추진 등과 관련하여 이전 몇 년간 활동이 증가했던 것과 비교되는 양상입니다.
현재로서는 올가을 총선을 앞두고 러시아의 활동이 눈에 띄게 증가하지는 않았다는 것이 MPF의 평가입니다. 순드스트란드 프로젝트 리더는 "현재 우리의 전반적인 평가는 스웨덴 총선이 러시아와 러시아의 영향력 행사를 위한 우선적인 표적이 되고 있다고 보지 않는다는 것"이라고 말했습니다. 그는 "하지만 유럽의 다른 선거에서 이러한 활동이 증가한 사례가 있어, 스웨덴에서도 발생할 수 있다는 점을 염두에 두어야 한다"고 덧붙였습니다.
영향력 행사 목적
순드스트란드에 따르면, 러시아가 유럽 선거에 가장 큰 영향력을 행사하려는 주된 이유는 우크라이나에 대한 지원을 중단시키려는 데 있습니다. 그는 "스웨덴에서는 어느 정당이 집권하든 우크라이나에 대한 지원을 계속한다는 강력한 지지가 있기 때문에, 누가 권력을 잡는지는 실질적으로 중요하지 않다"고 설명했습니다.
정보 공작은 크게 두 가지 목적으로 나뉩니다. 첫째는 선거 과정 자체와 결과에 영향을 미치는 것입니다. 이는 선거가 공정하게 치러지지 않았다는 주장이나 비방 캠페인을 통해 이루어질 수 있습니다. 둘째는 자유로운 여론 형성에 영향을 미치는 것입니다. 이 경우 소셜 미디어에서 공개 토론에 참여하는 봇 네트워크 등이 활용될 수 있습니다. 이러한 봇들은 토론의 양측에서 활동하며 특정 사안을 더욱 양극화된 것처럼 보이게 만들 수 있습니다.
이러한 유형의 캠페인은 스웨덴에서도 지속적으로 저강도로 진행되고 있으며, 총선과 직접적인 관련은 없습니다. 순드스트란드는 "스웨덴 상황이 혼란스럽고 양극화되며 높은 수위의 논쟁이 벌어진다면, 이는 러시아에게는 승리로 간주될 수 있다"고 말했습니다.
이민 및 범죄 문제
주요 행위자인 러시아뿐만 아니라 중국, 이란 등도 기회주의적인 성향을 보인다고 순드스트란드는 설명했습니다. 그는 "이들 국가가 날카로운 정치적 논쟁과 격앙된 감정이 존재하는 지점을 발견하면, 해당 사안이 특별히 중요하다고 생각하는지와 관계없이 이를 이용할 수 있다"고 말했습니다.
과거에는 이민 및 범죄와 관련된 문제가 외국 행위자들이 영향력을 행사하려 했던 사안들이었다고 그는 덧붙였습니다.
부당한 정보 공작이란
부당한 정보 공작은 외국 행위자들이 스웨덴을 대상으로 다양한 방식으로 사회에 해를 끼치거나 인식, 결정, 행동에 영향을 미치려는 모든 활동을 의미합니다. 이러한 활동의 목표는 종종 분열을 조장하거나 갈등을 심화시키는 것입니다. 심리전 방어는 이러한 부당한 정보 공작을 식별하고 이에 맞서는 사회의 공동 능력을 의미합니다.
