DN 보도에 따르면, 유럽 자동차 산업의 심각한 수익성 악화가 스웨덴 북부의 대규모 그린 스틸(친환경 강철) 전환 프로젝트에 대한 자금 조달 계획에 불확실성을 더하고 있습니다.
유럽 자동차 산업의 심각한 수익성 악화
최근 유럽 자동차 제조업체들은 급격한 실적 부진을 겪고 있습니다. BMW, 메르세데스-벤츠, 폭스바겐 등 주요 업체들은 3분기 실적 발표에서 눈에 띄게 감소한 영업이익과 이익률을 보고했습니다. 특히 아우디는 영업이익이 94% 급감했으며, 메르세데스-벤츠와 BMW의 이익률도 각각 2.5%, 3.4%로 크게 하락했습니다. 폭스바겐 그룹은 600억 크로나 이상의 손실을 기록했습니다. 이러한 추세는 2026년까지 이어질 것으로 예상되며, BMW는 자동차 부문에서 제로 성장을, 다른 업체들도 전망치를 하향 조정하는 등 위기감이 고조되고 있습니다. 이러한 부진의 주요 원인으로는 중국 시장에서의 판매량 감소와 중국 자동차 제조업체들의 가격 경쟁 심화가 지목됩니다.
그린 스틸 전환 프로젝트의 재정적 난관
스웨덴 북부의 보덴, 룰레오, 겔리바레 지역에서는 약 1,800억 크로나 규모의 대규모 친환경 철강 생산 프로젝트가 추진 중입니다. 이 프로젝트는 스테그라(Stegra)의 보덴 제철소, SSAB의 룰레오 제철소, 그리고 LKAB의 겔리바레산 친환경 철강 원료를 활용하는 것을 목표로 합니다. 유럽의 자동차 제조업체들은 이 프로젝트의 주요 구매자로서 추가 비용을 부담할 계획이었습니다.
그러나 옥스퍼드 에너지 연구소(Oxford Institute for Energy Studies)의 최근 연구에 따르면, 친환경 강철은 기존 강철보다 15~30% 더 비싸며, 이는 자동차 한 대당 약 2,000크로나의 추가 비용을 발생시킬 수 있습니다. 볼보 자동차의 경우, 모든 강철을 친환경 강철로 대체할 경우 연간 약 14억 크로나의 추가 비용이 발생할 수 있습니다. 문제는 소비자들이 이러한 추가 비용을 기꺼이 부담할 의사가 있는지, 그리고 자동차 제조업체들의 수익성이 급감하고 있다는 점입니다.
EU 배출권 거래제 변화와 투자 불확실성
친환경 전환의 또 다른 핵심 축인 EU의 배출권 거래제도 변화 가능성에 직면해 있습니다. 당초 2034년까지 단계적으로 폐지될 예정이었던 철강 산업의 무료 배출권이 폴란드, 이탈리아, 헝가리 등의 압력으로 2038년까지 연장될 수 있다는 전망이 나오고 있습니다. 이는 전통적인 탄소 기반 강철의 가격 경쟁력을 유지시켜, 스웨덴 북부의 친환경 강철 및 철강 원료 생산에 대한 수십억 크로나 규모의 투자를 정당화하기 어렵게 만들 수 있습니다.
또한, 2027년 프랑스, 폴란드, 스페인 등지에서 예상되는 선거 결과에 따라 친환경 산업에 반대하는 정치 세력이 부상할 가능성도 투자 불확실성을 증대시키는 요인입니다.
프로젝트 진행 상황 및 전망
이러한 상황 속에서 스테그라는 보덴 제철소 완공을 위해 노력하고 있으나, 추가 자본 조달에 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌습니다. SSAB는 초기 단계에서 재활용 고철을 사용할 수 있다는 점에서 다소 유리한 위치에 있습니다. LKAB는 겔리바레의 철강 원료 투자 결정이 미래의 친환경 강철 구매 의향에 달려 있다고 보고 있습니다. 결국, 수십억 크로나 규모의 투자가 성사될 수 있을지는 미래의 지불 의사에 달려 있으며, 이는 기후 변화 대응 노력의 성공 여부와도 직결될 수 있습니다.
