DN 보도에 따르면, 수개월간의 항의와 소송 끝에 할리우드 미디어 기업 워너 브라더스와 파라마운트의 합병이 스카이댄스(Skydance)의 주도 하에 최종 완료되었습니다. 스카이댄스는 도널드 트럼프 전 대통령과 가까운 것으로 알려진 데이비드 엘리슨(David Ellison)이 소유한 기업입니다.
합병 과정 및 배경
2025년 가을, 넷플릭스와 파라마운트-스카이댄스 간의 워너 브라더스 인수 경쟁이 시작되었습니다. 초기에는 넷플릭스가 유리한 듯 보였으나, 파라마운트가 1,110억 달러의 역제안을 하면서 상황이 반전되었고, 워너 브라더스는 이를 수락했습니다.
규제 당국의 승인과 법적 공방
합병은 미국 법무부의 경쟁 심사에서 별다른 문제 없이 통과되었으나, 12개 민주당 주 정부가 이에 반발하며 소송을 제기했습니다. 소송 절차가 진행되던 중, 파라마운트의 소유주인 데이비드 엘리슨이 회사의 사업장을 민주당 성향의 캘리포니아주에서 이전하는 방안을 고려하고 있다는 언론 보도가 나왔습니다.
결국 당사자들은 법정 밖에서 합의에 이르렀습니다. 새로운 대형 기업의 소유주는 향후 5년간 로스앤젤레스 지역의 토지 매각을 금지하고, 미국 영화 제작에 15억 달러를 추가 투자하며, 연간 최소 30편의 영화를 극장에서 개봉하기로 약속했습니다. 또한, 뉴스 채널인 CNN과 CBS의 독립적인 운영을 보장하기 위한 조치도 포함되었습니다.
기업 소개
파라마운트와 워너 브라더스는 할리우드 황금기(1920년대 후반 ~ 1960년대 초반)를 이끌었던 주요 영화사입니다. 파라마운트는 마를레네 디트리히, 캐리 그랜트와 같은 스타 배우들과 함께 세련된 코미디와 멜로드라마에 특화되었고, 워너는 험프리 보가트, 로렌 바콜과 같은 배우들과 함께 강렬하고 도시적이며 사회 비판적인 영화를 선보였습니다. 두 회사는 이후 영화, TV, 스트리밍 분야의 미디어 제국으로 성장했으며, 2025년 파라마운트는 데이비드 엘리슨의 스카이댄스에게 인수된 바 있습니다.
논란의 핵심
새로운 대주주인 데이비드 엘리슨과 그의 아버지 래리 엘리슨은 도널드 트럼프 전 대통령과 긴밀한 관계를 유지하고 있습니다. 비평가들은 CNN과 CBS라는 두 주요 방송사가 같은 기업의 통제 하에 놓이게 되면서 미국의 여론 다양성에 대한 위험이 커졌다고 지적합니다. 특히 트럼프 전 대통령이 CNN의 보도에 대해 반복적으로 비판하며 백악관 출입을 금지한 전례가 있습니다.
TV 전문가 키엘 헤글룬드(Kjell Häglund)는 "엘리슨과 파라마운트에게 CNN에 대한 통제권을 확보하는 것이 핵심이다. 전통적인 미디어와 소셜 미디어에 대한 권력을 트럼프주의(trumpism) 하에 집중시키는 것은 엄청난 통합"이라고 분석했습니다.
또한, 영화 산업에 미칠 영향에 대한 우려도 제기되었습니다. 3,000명 이상의 배우, 감독 등이 합병이 영화의 다양성을 해치고 창의성을 저해할 수 있다고 경고하는 성명에 서명했습니다. 배우 마크 러팔로(Mark Ruffalo)는 "이 합병은 창의성을 질식시키고, 표현의 자유를 약화시키며, 사람들의 일자리를 빼앗을 것이다. 이는 우리나라에 좋지 않은 거래이며 결코 승인되어서는 안 된다"고 비판했습니다.
뉴욕 시장 조란 만다니(Zohran Mamdani)를 포함한 일부 민주당 정치인들도 합병을 '부패한 거래'라고 칭하며 데이비드 엘리슨과 같은 억만장자들이 미국인들이 보고 듣는 것을 결정하는 데 더 많은 권력을 갖게 되는 것에 대해 비판했습니다.
이 거래는 사우디아라비아, 아랍에미리트, 카타르의 국부 펀드 자금으로 이루어졌으며, 이들 펀드가 회사 지분의 3분의 1 이상을 소유하게 될 것으로 알려졌습니다.
새로운 기업의 모습
데이비드 엘리슨은 새로운 대형 기업의 명칭을 스카이댄스로 유지할 것이라고 밝혔습니다. 워너와 파라마운트 브랜드는 그대로 유지되며, 영화 및 TV 시리즈 제공에 있어 별도의 정체성을 유지할 것이라고 엘리슨은 설명했습니다. 업계 매체 버라이어티(Variety)에 따르면, 새로운 회사의 부채는 약 8,000억 크로나(한화 약 100조 원)에 달할 것으로 추정됩니다.
엘리슨은 장난감 회사 마텔(Mattel)에서 '바비'(2023) 영화 제작에 관여했던 이논 크라이즈(Ynon Kreiz)와 함께 새로운 회사의 공동 CEO를 맡을 예정입니다.
시청자에 대한 영향
이번 합병으로 스카이댄스는 HBO Max와 파라마운트+ 두 스트리밍 서비스를 통제하게 됩니다. 두 서비스는 유지되지만, 소비자에게 다양한 결합 상품으로 제공될 가능성이 있습니다.
스웨덴에서도 이번 합병의 영향이 예상됩니다. 워너 브라더스의 스웨덴 채널인 Kanal 5와 디스커버리 채널은 새로운 소유주를 맞이하게 되며, HBO Max와 스카이쇼타임(Skyshowtime) 스트리밍 서비스도 같은 우산 아래 놓이게 됩니다. 로이터 통신에 따르면 스카이쇼타임의 서비스 종료 가능성도 검토 중인 것으로 알려졌습니다.
