스웨덴 승마계가 새로운 스타를 육성하기 위해 대대적인 투자를 시작했습니다. 최근 유럽 선수권 대회에서 젊은 기수들의 활약에 자극받아, 18세에서 24세 사이의 유망주들을 집중적으로 지원하겠다는 계획입니다.
"우리는 뒤처져 있습니다"
스웨덴 승마 국가대표팀의 헨리크 안카르크로나 감독은 "우리가 뒤처져 있다는 것을 인지하고 있다"고 말했습니다. 그는 "최근 몇 년간 U25 랭킹 200위 안에 드는 기수들이 늘어난 것은 긍정적이지만, 이에 만족하지 않고 더 많은 것을 원한다"고 덧붙였습니다.
이러한 목표 아래, 스웨덴 승마 협회는 사업가 안토니아 악손 욘손이 설립한 뢰브스타 퓨처 챌린지(Lövsta Future Challenge)와 장기적인 협력을 시작했습니다. 안카르크로나 감독은 "이는 장기적인 프로젝트이며, 이 협력에 매우 기쁘고 감사하다"고 밝혔습니다.
젊은 기수 지원 프로젝트
이 프로젝트는 스웨덴의 가장 유망한 18세에서 24세 사이의 기수 10여 명에게 국제적인 수준으로 성장할 수 있도록 맞춤형 지원을 제공하는 것을 목표로 합니다. 뛰어난 성적, 발전 가능성, 그리고 설정된 기준을 충족하는 기수들은 이 프로젝트에 참여할 수 있습니다.
헨리크 안카르크로나 감독과 유럽 선수권 대회에 참가했던 윌마 헬스트룀 기수는 협회가 젊은 기수들을 위해 시작한 이 새로운 프로젝트에 대해 긍정적인 기대를 나타냈습니다.
"이 나이에는 길을 잃기 쉽습니다. 이러한 지원을 받을 수 있다는 것은 매우 중요하다고 생각합니다." - 윌마 헬스트룀
신청 마감일은 8월 18일이며, 안카르크로나 감독은 "선발된 기수들과 함께 며칠간의 킥오프 행사를 가질 예정"이라고 밝혔습니다. 이 프로젝트의 목표는 기수들과 강력한 유대감을 형성하여, 장기적으로 시니어 선수권 대회에서 좋은 성적을 거두고 스웨덴에 새로운 메달을 안겨주는 것입니다.
안카르크로나 감독은 "이것은 개인적인 스포츠입니다. 기수들은 자신만의 팀을 구성하고, 자신만의 길을 찾아야 합니다. 하지만 우리는 적절한 기수와 적절한 코치를 연결하고, 문을 열어주는 방식으로 도움을 줄 수 있는 플랫폼을 만들 수 있습니다"라고 말했습니다.
전문가들의 지원
현재 32세의 베테랑 기수 윌마 헬스트룀은 U25에서 시니어 무대로 넘어가는 과정이 어렵다는 점을 언급하며, 이 프로젝트를 환영했습니다. 뢰브스타 퓨처 챌린지의 프로젝트 매니저인 에멜리에 브로만 테겔베리는 이 프로젝트에 참여하는 젊은 기수들이 베테랑 국가대표 기수인 롤프-요란 벵트손과 옌스 프레드리크손으로부터 조언과 도움을 받을 것이라고 밝혔습니다.
"우리는 지식 전달을 믿습니다. 이 훌륭한 기수들은 매우 많은 지식을 가지고 있습니다." - 에멜리에 브로만 테겔베리
유럽 선수권 대회의 시사점
7월 20일에 종료된 승마 유럽 선수권 대회에서, 젊은 기수들을 육성하는 데 있어 스웨덴이 다른 국가들에 비해 뒤처져 있다는 것이 분명해졌습니다. 개인전 상위 16명의 기수 중 7명이 30세 미만이었으며, 금메달리스트는 28세의 독일 기수 리하르트 포겔, 동메달리스트는 27세의 벨기에 기수 질 토마스였습니다. 이 외에도 세이머스 휴즈 케네디(아일랜드), 소피 히너스(독일), 티보 스피츠(벨기에), 제시카 멘도자(영국), 앙투안 에르만(프랑스) 등 젊은 기수들이 두각을 나타냈습니다.
스웨덴은 이 새로운 프로젝트를 통해 몇 년 안에 이들과 같은 젊은 기수들을 배출하는 것을 목표로 하고 있습니다.
En ny generation europeiska hoppryttare presenterade sig för den stora publiken under EM.Nu ska Sverige haka på det tåget, och gör en storsatsning på ryttare mellan 18-24 år.– Vi kan se att vi ligger långt efter, säger hopplandslagets förbundskapten Henrik Ankarcrona. – Visserligen har vi de senaste åren bra mycket flera ryttare än vad vi har haft tidigare bland de 200 bästa på U25-rankningen, och även om det är positivt är vi långt ifrån nöjda med det. Vi vill mera, fortsätter han.
I den andan har Svenska Ridsportförbundet nu inlett ett långsiktigt samarbete med Lövsta Future Challenge, som grundades av affärskvinnan Antonia Ax:son Johnson. – Det här är ett långsiktigt arbete, och därför är jag otroligt glad och tacksam över det här samarbetet, säger förbundskapten Ankarcrona. Projektets syfte är att ge ett tiotal av Sveriges mest lovande hoppryttare i åldern 18-24 år individanpassad stöttning i deras strävan mot internationell toppnivå. De som har gjort starka resultat, har utvecklingspotential och uppfyller de kriterier som finns uppsatta, får ansöka om de vill bli en del av satsningen.
Förbundskapten Henrik Ankarcrona och EM-ryttaren Wilma Hellström tror båda mycket på den nysatsning som förbundet nu gör på yngre ryttare.
Foto: Pi Frisk
Ansökan stängs den 18 augusti. – När vi har plockat ut de ryttarna som kommer att ingår kommer vi att ha en kickoff där vi tillbringar några dagar tillsammans, berättar Ankarcrona. Målet med projektet är att utveckla ett starkt band med ryttarna så att de på lång sikt ska kunna prestera på seniormästerskap, och hjälpa Sverige till nya medaljer. – Det här är en individuell sport. Ryttarna måste bygga sina egna team och hitta sina egna vägar framåt, men vi kan skapa plattformar där vi kan hjälpa till genom att få ihop rätt ryttare med rätt tränare och öppna dörrar, säger Henrik Ankarcrona. Den i dag etablerade toppryttaren 32-åriga Wilma Hellström, som var Sveriges bästa och yngsta ryttare under EM, välkomnar initiativet eftersom steget från U25 till senior är tufft att ta som ryttare. – Det är lätt att man går lite vilse i den åldern, och jag tror det är superviktigt att man kan få det här stödet, säger Wilma Hellström.
Emelie Broman Tegelberg som är projektledare för Lövsta Future Challenge.
Foto: Pi Frisk
De unga lovande ryttarna som kommer att ingå i projektet kommer bland annat få råd, hjälp och vägledning av de rutinerade landslagsryttarna Rolf-Göran Bengtsson och Jens Fredricson som kommer hålla i en del av träningarna. – Vi tror på kunskapsöverföring, och de här fantastiska ryttarna har väldigt mycket kunskap, säger Emelie Broman Tegelberg som är projektledare för Lövsta Future Challenge.
Under EM i hoppning, som avslutades 20 juli, blev det tydligt att flera länder ligger längre fram än Sverige när det gäller att få fram unga ryttare.
Seamus Hughes Kennedy på hästen Rocky.
Foto: Pi Frisk
Bland de 16 högst placerade ryttarna i den individuella tävlingen var sju under 30 år, guldmedaljören 28-årige Richard Vogel, Tyskland, bronsmedaljören 27-årige Gille Thomas från Belgien samt 23-årige Seamus Hughes Kennedy, Irland, 28-åriga Sophie Hinners, Tyskland, 24-årige Thibeau Spits, Belgien, 29-åriga Jessica Mendoza, Storbritannien och 24-årige Antoine Ermann, Frankrike. Om några år är tanken att även Sverige ska ha unga ryttare som platsar i den här gruppen tack vare den nya satsningen.
