생후 3개월 된 강아지 찰리가 칸나비스를 섭취하여 생사의 기로에 섰던 사건이 발생했습니다. 찰리는 수의사에게 몇 분만 늦게 도착했더라면 목숨을 잃을 뻔했으며, 이 응급 진료로 인해 2만 크로나가 넘는 비용이 청구되었습니다. 스웨덴 경쟁 당국인 콘쿠렌스베르케트에 따르면, 지난 5년간 응급 수의 진료비는 약 50% 상승한 것으로 나타났습니다.
찰리는 동물 병원에서 거의 10시간을 보냈습니다. 다행히 한 달 후 완치 판정을 받았고, 8개월이 지난 지금은 활기차고 건강한 어린 강아지로 지내고 있습니다. 찰리는 그 사건을 잊었을지 모르지만, 그의 주인인 셰르스틴 욘손 씨는 잊지 못하고 있습니다. 욘손 씨는 스톡홀름 남부에서 TT 통신과의 인터뷰에서 "동물은 매우 중요합니다. 함부로 안락사시킬 수 있는 존재가 아니며, 저는 절대 그렇게 하지 않을 것입니다"라고 말했습니다.
치솟는 수의 진료비에 대한 우려
보험 회사 스벨란드의 고객 설문 조사에 따르면, 지난 5년간 강아지 수의 진료비는 평균 51% 인상되었으며, 고양이의 경우 79% 인상되었습니다. 콘쿠렌스베르케트의 조사에 따르면, 스웨덴의 응급 수의 진료비는 5년 동안 약 50% 증가했으며, 이는 일반적인 물가 상승률보다 높은 수치입니다.
찰리의 진료비는 대부분 보험으로 처리되었지만, 높은 수의 진료비는 셰르스틴 욘손 씨에게 큰 걱정거리입니다.
"저는 연금 수령자라 한 달에 많은 돈을 받지 못합니다. 언젠가는 진료비를 감당하기 위해 집을 팔아야 할지도 모른다는 생각이 듭니다."
치와와 믹스견 폰투스의 주인 모나 발센 씨도 비슷한 경험을 했습니다. 폰투스가 눈에 문제가 생겼을 때, 두 명의 수의사로부터 다른 진단을 받았습니다. 한 수의사는 폰투스를 전문의에게 보내야 하며 여러 차례 재방문 및 검진이 필요하다고 경고했지만, 다른 수의사는 연고 처방만으로 충분하다고 진단했고 실제로 효과가 있었습니다. 이에 따라 진료비도 크게 차이가 났습니다.
"불필요한 비용을 청구하고 동물 주인의 감정을 이용하지 않는 수의사를 정말 잘 선택해야 합니다. 우리는 동물이 고통받지 않도록 모든 것을 다 하려 합니다"라고 모나 발센 씨는 말했습니다.
정부 조사 환영 및 권고 사항
스벨란드의 조사에 따르면 지역별 가격 인상률의 차이가 큰 것으로 나타났습니다. 강아지 주인 에멜리에 욘손 베이 씨가 거주하는 스코네 지역에서는 강아지 수의 진료비가 49% 인상되었습니다. 그녀는 두 마리 강아지의 보험을 갱신할 때 보험료가 급증하자, 비용을 줄이기 위해 고정 자기부담금을 거의 두 배로 지불하기로 결정했습니다. 보험사에 문의했을 때, 보험료 인상이 부분적으로는 수의 진료비 상승 때문이라는 답변을 들었습니다.
그녀는 콘쿠렌스베르케트의 조사를 환영하며 다음과 같이 우려를 표했습니다.
"비용이 너무 비싸지면 사람들이 잘못된 결정을 내리고 동물을 치료하는 것을 너무 오래 기다릴까 봐 두렵습니다."
콘쿠렌스베르케트가 발표한 통계에 따르면, 2020년부터 2025년까지 5년 동안 응급 수의 진료비는 약 50% 인상되었습니다. 같은 기간 스벨란드의 고객 설문 조사에 따르면 강아지 수의 진료비는 평균 51%, 고양이 수의 진료비는 79% 인상되었습니다. 수의 진료 횟수 또한 증가했습니다.
스벨란드의 조사는 지역별 차이를 보여주는데, 특히 할란드 지역에서는 고양이 한 마리당 평균 수의 진료비가 113% 증가한 것으로 나타났습니다.
2025년 3월, 정부는 콘쿠렌스베르케트에 수의 진료 분야의 가격 투명성을 검토하도록 지시했습니다. 당국에 따르면 가격 상승은 부분적으로 높은 소유권 집중도 때문입니다. 콘쿠렌스베르케트는 보험 회사들이 비용 상승을 억제하기 위해 충분한 노력을 기울이지 않고, 오히려 보험료와 최대 보험 금액을 인상했다고 지적했습니다.
콘쿠렌스베르케트는 질병 및 부상에 대한 수의 진료 비용이 더욱 명확해져야 한다고 강조했습니다. 또한, 정부에 주로 강아지와 고양이의 일반적인 부상 및 질병에 대한 치료 및 조치에 대한 국가 권고 사항을 조사할 것을 권고했습니다. 당국은 예방 접종과 같은 예방 진료의 경우 가격 투명성이 "상대적으로 양호하다"고 덧붙였습니다.
