새로운 유형의 당뇨 및 비만 치료제가 알코올 및 기타 약물 중독 위험을 줄일 수 있다는 연구 결과가 연이어 발표되고 있습니다. 스톡홀름 중독 센터의 연구원이자 수석 의사인 요아르 구테르스탐 박사는 이러한 결과에 대해 “매우 희망적”이라고 평가했습니다.
새로운 치료제의 잠재력
이 치료제는 오젬픽(Ozempic)과 문자로(Mounjaro)와 같은 약물에 포함된 호르몬 유사 GLP1 유사체입니다. 여러 연구에서 이 약물 사용이 알코올을 비롯한 물질에 대한 갈망을 줄이는 것과 연관되어 있음이 밝혀졌습니다. 특히, 미국에서 진행된 대규모 연구에서는 GLP1 유사체가 대마초와 코카인 같은 약물 남용 또한 줄일 수 있다는 결론을 내렸습니다.
“이는 매우 희망적인 결과입니다. 만약 사실로 밝혀진다면, 중독 치료에 대한 사회적 낙인을 줄이는 데 기여할 수 있을 것입니다.”
요아르 구테르스탐 박사는 이같이 말하며 기대감을 표했습니다.
미국 참전용사 대상 연구 결과
의학 저널 BMJ에 발표된 이번 연구 결과는 606,434명의 제2형 당뇨병을 앓는 미국 참전용사들의 데이터를 기반으로 합니다. 연구는 GLP1 유사체로 치료받은 그룹과 또 다른 유형의 당뇨병 치료제인 SGLT2 억제제를 투여받은 그룹을 비교 분석했습니다.
- 중독 이력이 없는 참전용사 그룹: GLP1 유사체 치료를 받은 경우, SGLT2 억제제를 투여받은 그룹에 비해 알코올 또는 다양한 약물 문제 발생 위험이 14% 감소한 것으로 나타났습니다.
- 중독 이력이 있는 참전용사 그룹: GLP1 치료는 약물 관련 응급 방문, 사망, 과다 복용 사례 감소와 연관성이 있었습니다.
GLP1 유사체가 이러한 효과를 보이는 것은 알코올 및 약물이 유발하는 보상 효과를 식욕을 억제하는 방식과 유사하게 완화하기 때문으로 분석됩니다. 구테르스탐 박사는 “이 연구는 알코올 외 다른 약물에도 효과를 보인다는 점에서 흥미롭다”고 덧붙였습니다.
향후 전망
요아르 구테르스탐 박사는 이러한 약물이 중독 치료에 사용되기 위해서는 소위 무작위 대조 연구와 같은 추가적인 연구가 필요하다고 강조했습니다. 현재 여러 관련 연구가 진행 중이며, 그는 1~2년 안에 더 많은 정보와 함께 약물의 효과 여부를 알 수 있을 것이라고 전망했습니다.
현재 알코올 중독 치료를 위한 승인된 약물이 존재하지만, 그 사용률은 상대적으로 낮은 편입니다. 구테르스탐 박사는 GLP1 유사체가 효과를 보인다면 더 널리 보급될 수 있을 것이라고 내다봤습니다.
“음주량을 줄이고자 하는 사람들에게는 중독 치료 전문 기관에서 주로 처방되는 특정 알코올 치료제보다는, 모두에게 익숙한 약물을 처방받기 위해 일반 진료소를 방문하는 것이 심리적 부담이 덜할 수 있습니다.”
그는 GLP1 유사체가 중독 치료의 접근성을 높이는 데 기여할 수 있다고 설명했습니다.
