유럽 자동차 산업이 미국의 관세 부과로 인해 큰 타격을 입고 있는 가운데, 볼보 자동차(Volvo Cars)를 비롯한 여러 자동차 회사들이 도널드 트럼프(Donald Trump) 행정부와 직접 협상에 나섰습니다. 스웨덴의 자동차 산업은 물론 유럽 경제 전반에 걸쳐 심각한 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.
미국 관세 인상에 따른 업계의 우려
유럽연합(EU) 집행위원장 우르줄라 폰 데어 라이엔(Ursula von der Leyen)과 트럼프 전 미국 대통령이 15%의 EU 관세에 대한 잠정 합의를 발표한 이후, 자동차 업계를 중심으로 비판의 목소리가 높아지고 있습니다. 당초 2.5%였던 미국의 관세는 트럼프 전 대통령 재임 기간 동안 27.5%까지 인상되었으며, 현재 15%로 조정되었습니다.
Mobility Sweden의 마티아스 베르그만(Mattias Bergman) 최고경영자(CEO)는 이러한 관세 인상에 대해 비판적인 입장을 표명했습니다. 그는 “15%의 관세는 업계와 소비자에게 매우 부정적인 영향을 미칠 것입니다. 자동차 구매자들은 가격 인상에 민감하며, 추가 15%를 지불할 의향이 없을 것입니다.”라고 말했습니다. 또한, 그는 자동차 회사들의 반기 실적에서 비용 증가가 뚜렷하게 나타나고 있으며, 결국 이러한 비용은 소비자에게 전가될 것이라고 지적했습니다. 베르그만 CEO는 “결과적으로, 스웨덴에서도 자동차 가격이 간접적으로 인상될 것입니다.”라고 덧붙였습니다.
볼보 자동차의 대응
볼보 자동차는 현재 EU에서 미국으로 거의 모든 차량을 수출하고 있어, 이번 관세 인상으로 인해 큰 타격을 입을 것으로 예상됩니다. 볼보 자동차의 홍보 책임자 크리스틴 볼데만 웨스터(Kristin Boldemann Wester)는 “우리는 EU와 미국 행정부 관계자들과 모두 대화를 나눴습니다.”라고 밝혔습니다. 또한, 볼보 자동차의 CEO 호칸 사무엘손(Håkan Samuelsson)은 인기 SUV 모델인 XC60의 미국 생산을 시작할 것을 약속했습니다.
유럽 자동차 산업의 위기
유럽 자동차 산업은 EU 내에서 약 1,400만 명의 고용을 창출하고 있으며, EU 국내총생산(GDP)의 7%를 차지할 정도로 중요한 비중을 차지하고 있습니다. 특히 독일은 자동차 산업이 가장 크고 중요한 산업 부문입니다. 그러나, 메르세데스(Mercedes), 아우디(Audi), BMW와 같은 기존의 선두 기업들은 새로운 중국 전기차 브랜드와 테슬라(Tesla)의 도전을 받고 있으며, 유럽 시장 또한 축소되고 있습니다.
폭스바겐(Volkswagen)의 최고재무책임자는 Financial Times에 기고한 글에서 미국이 직원 1인당 생산성에서 유럽을 앞질렀다고 지적했습니다. 폭스바겐은 독일 공장의 생산 능력을 75만 대 줄였으며, 2030년까지 3만 5천 명의 직원을 감원할 계획입니다. 이러한 상황 속에서, 유럽 자동차 회사들은 트럼프 전 대통령을 달래기 위해 미국 내 생산을 늘리는 방안을 모색하고 있습니다.
독일의 경기 침체와 정치적 영향
독일 자동차 산업의 쇠퇴와 감원은 독일이 3년 연속 마이너스 성장을 기록하는 경기 침체로 이어질 수 있습니다. 이러한 상황과 과거의 영광에 대한 상실감은 극우 정당인 독일을 위한 대안(AfD)의 부상을 돕고 있습니다. 7월 여론 조사에 따르면, AfD는 독일에서 두 번째로 큰 정당으로, 약 23%의 지지율을 기록하고 있습니다. 독일 연방 헌법 수호청(BFV)은 AfD를 극우주의자로 분류했으며, 이는 헌법에 위배되는 정치적 입장입니다.
미국과의 협상 시도
독일 자동차 회사들은 관세 수준을 낮추기 위해 노력하고 있으며, 개별 회사들은 트럼프 행정부와 직접 협상을 진행했습니다. 폭스바겐 그룹의 CEO 올리버 블루메(Oliver Blume)는 Süddeutsche Zeitung과의 인터뷰에서 미국 상무부 장관 하워드 루트닉(Howard Lutnick)과 직접 협상했다고 밝혔습니다. BMW와 메르세데스 역시 미국 정부 관계자들과 관세 및 투자 문제에 대해 유사한 논의를 진행한 것으로 알려졌습니다.
자동차 부문은 미국의 막대한 무역 적자를 초래하는 분야이기 때문에, 트럼프 전 대통령과의 협상이 더욱 어려운 상황입니다. 유럽 산업 기구인 Acea에 따르면, EU는 미국에 비해 4배나 많은 자동차를 수출하고 있습니다. 아직까지 잠정 합의된 관세 협상에는 많은 과제가 남아 있습니다.
Europas bilindustri och hela ekonomi drabbas hårt av USA-tullar.– Bilpriserna kommer att bli dyrare i Sverige med de högre kostnaderna, säger Mobility Swedens vd Mattias Bergman.Nu fortsätter Volvo Cars och flera andra bilbolag att förhandla direkt med Trumpadministrationen – och lovar allt mer tillverkning till USA.
Det har nu gått några dagar efter att EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen satt med ett stelt leende, Donald Trump vid sin sida och presenterade en lös överenskommelse om 15-procents tullar för EU.
Nu höjs allt fler kritiska röster.
Framför allt från bilindustrin.
Där hade man ännu våras 2,5 procents tullar till USA.
Men under några månader chockhöjde Trump tullarna till 27,5 procent och nu går de alltså ner till 15 procent.
Branschorganisationen Mobility Swedens vd Mattias Bergman är kritisk.
–15 procent är väldigt höga tullar som kommer ge stora negativa effekter för industrin och kunder, säger han och fortsätter: – Bilkunder är känsliga för prisökningar och inte är beredda att betala ytterligare 15 procent.
Han säger att man ser i bilbolagens halvårsresultat hur kostnaderna ökar stort.
– På sikt kommer konsumenter att få ta de kostnaderna.
Bilpriserna kommer också indirekt att bli dyrare i Sverige med de högre kostnaderna i bolagen.
Mattias Bergman är vd på Mobility Sweden.
Foto: Privat Volvo Cars i Göteborg drabbas hårt eftersom man i dag exporterar nästan alla bilar till USA från EU.
"Vi har haft dialog både med EU och företrädare för den amerikanska administrationen", skriver Volvo Cars presschef Kristin Boldemann Wester i ett sms till DN.
Vd Håkan Samuelsson har precis lovat starta produktion i USA av populära suven XC60 – som tillverkas i Göteborg .
Mycket står på spel.
Europas bilindustri sysselsätter runt 14 miljoner personer i EU och står för 7 procent av EU:s BNP.
I EU:s största ekonomi Tyskland är bilindustrin den största och mest profilerade industrisektorn.
Men de tidigare världsledande Mercedes-, Audi- och BMW-bilarna utmanas nu av nya kinesiska elbilsmärken och Tesla – samtidigt som Europamarknaden minskar.
Volkswagens finanschef pekade i veckan, i ett debattinlägg i Financial Times, på att USA gått om Europa i produktivitet per anställd.
Volkswagen har dragit ner produktionskapaciteten med 750 000 bilar i sina tyska fabriker och ska skära bort 35 000 anställda fram till 2030.
Framförallt lovar man nu mer produktion i USA, för att blidka president Trump.
Den tyska bilindustrins nedgång och uppsägningar i Tyskland har medverkat till att Tyskland ser ut att gå mot sitt tredje år med recession - alltså negativ tillväxt.
Just detta och en känsla av att ha storhetstiden bakom sig gynnar framväxten av det högerpopulistiska AFD (Alternativ für Deutschland kan, enligt en studie från universitet i Jena.
AFD är enligt julimätningar Tysklands näst största parti med runt 23 procent av väljarkåren bakom sig.
Tyska säkerhetstjänsten BFV klassade i maj AFD som högerextremistiskt, en politisk position som strider mot konstitutionen.
De tyska bilbolagen försöker nu få ner tullnivåerna för allt vad tygen håller.
Även här har enskilda stora bilbolag direktförhandlat med Trumpadministrationen.
Morötterna är mer tillverkning i USA: Volkswagenkoncernens vd Oliver Blume har bekräftat till Süddeutsche Zeitung att han förhandlat direkt med USA:s handelsminister Howard Lutnick.
En bricka i spelet är att Volkswagen försöker blidka Trumpadministrationen med flytt av Auditillverkning till USA.
Foto: Frank Hoermann / SVEN SIMON Än så länge utan synligt resultat.
– VW-koncernen fortsätter förhandla med USA om en överenskommelse som innebär att de får en rabatt på tullarna för varje dollar de investerar i USA, säger den tyske bilindustrianalyrikern Matthias Schmidt till DN.
Även BMW och Mercedes har, enligt Handelsblatt, varit i liknande direkta samtal med amerikanska tjänstemän om tull- och investeringsfrågor.
Just bilsektorn är extra tuff att förhandla med president Trump om eftersom den står för ett stort handelsunderskott för USA.
Enligt den europeiska branschorganisationen Acea exporterade EU fyra gånger så många bilar till USA än vad USA exporterade till EU.
Ännu återstår mycket att förhandla i det löst hållna tullöverenskommelsen.
