개미가 상처 입은 코끼리를 상대하다: Lyten, Northvolt를 부활시킬 수 있을까?

Batteribolaget Northvolt och företagets dåvarande vd Peter Carlsson var Europas geopolitiska lans mot Kina.Nu ska Europas egna batterifabrik bli amerikansk.Trumps USA som hittills varit akterseglade inom batteriteknik rycker därmed segerpalmen från Europa.Men affären är långt från färdig. Ska Northvolt återuppstå nu? Nja, låt oss börja med att titta på bolaget som på torsdagen skrev avtal med konkursförvaltaren. Det heter Lyten. Det är ett amerikansk start up-bolag som just nu växer snabbt. De ville ha utveckling och produktion i Europa och såg Northvolts stora konkursbo som ett bra snabbspår att nå dit. Men enligt sin egen hemsida finns ännu bara runt 325 anställda. Även Silicon Valley Journal skriver att de har runt 300 anställda – vilket gör det till ett mycket litet bolag jämfört med Northvolt som totalt hade runt 5 000 anställda i Sverige.

Lyten försöker koppla ett helhetsgrepp om i princip allt som var Northvolt – det är bra. Men det är en myra som tar sig an en skadskjuten elefant. Lytens paradnummer har hittills varit ett egetutvecklat specialmaterial kallat Lyten 3D Graphene. Detta används i sin tur för att tillverka batterier, lätta kompositmaterial och sensorer. Dessa används sedan i fordonsindustrin, flygindustrin och hälso- och sjukvården. Enligt Lytens eget pressmeddelande är de ”världsledande inom litium-svavelbatterier”. Men än så länge är produktionskunnandet begränsat till ett slags testproduktion på en pilotlinje i San Jose, Kalifornien. Batterierna ska användas bland annat till amerikansk drönar- och försvarsindustri. Deras batterier används ännu inte i serieproduktion för bilar. Varför köper de Northvolts konkursbo? Vi ska komma ihåg att Northvolt nu i somras till slut genom Scanias försorg lyckades få en (1) fungerande produktionslinje. Det finns alltså en försiktig utsikt till att kunna få fungerande produktion – det torde ha spelat in. Man kan jämföra med gruvbolaget Northland Resources – som investerade stort i en malmgruva utanför Pajala. Men det var först efter deras konkurs och bortrensning av stora skulder 2014 som ett nytt bolag – Kaunis Iron – kunde komma in och bryta malm vid dukat bord – med vinst. Är affären klar nu?

Nej, verkligen inte. Avtalet som skrevs på under torsdagen är med konkursförvaltaren. Många frågor återstår. Och efter att ha följt konkurser som Saab Automobiles på nära håll – här några frågor som måste ställas: 1. Godkänns avtalet? Det måste godkännas av myndigheter i både USA och Sverige. Slutavtal väntas inte förrän i oktober. 2. Finns produktionskunnandet? Det är enormt svårt att serietillverka batterier och det var det som Northvolt föll på. Här är Lyten ett oskrivet kort. 3. Vilka finansierar köpet? Det är en jättefråga som måste få svar. Lyten låter oss sväva i ovisshet genom att bara säga ”privata investerare” som ska köpa in sig med aktier i bolaget. Men dessa köp ska sedan godkännas av myndigheter i Sverige och USA. 4. Och finns verkligen nog med pengar för att återstarta produktion? Detta är en viktig punkt. Här föll nämligen Northvolt. Eftersom det är mycket svårt att serietillverka batterier i stor skala (vilket Lyten ännu inte gjort) behövs mycket stora summor pengar för att kunna skala upp produktionen. Här saknas ännu svar. 5. Hur ställer sig svenska regeringen till köpet? Utlovas garantier? Rentav pengar för att mota Kina i grind? Och hur ställer sig Ebba Busch till att ett amerikanskt bolag köper? 6. Och hur ställer sig EU? Ännu finns ingen annan stor uppskalad europeisk batterifabrik.  Vad innebär det geopolitiskt om det första icke-kinesiska blir amerikansk? 7. Hur ser affärsmodellen ut framåt – ska man fortsätta tillverka de litiumjonbatterier som Northvolt gjorde eller ska man tillverka de batterier man själv utvecklat: de så kallade litiumsvavelbatterierna? 8. Finns det kunder? Northvolt hade en (1) kund: Lastbilstillverkaren Scania. Enligt Scanias presschef Erik Bratthall gläds man åt köpet. Lyten har varit i kontakt med Scania och frågat om de vill köpa batterier, men inga beslut är tagna, enligt Bratthall. 9. Så den vibrerande största frågan: Klarar Lyten av konkurrensen från Kina? Där har statsunderstödda bolag som CATL 20 års erfarenhet. De kan tillverkningsprocessen och behärskar hela värdekedjan. När DN-kollegan Carl-Johan von Seth och jag grävde i Kinas batteriindustri i höstas såg vi bland annat hur effektiviserad och AI-driven den är. CATL hade till exempel en batterifabrik som kunde tillverka 20 gigawattimmar (mer än de 16 gigawattimmar som Northvolt planerade i Skellefteå) med bara 50 anställda. I Skellefteå skulle man ha tusentals. Med andra ord: Kan de tillverka batterier tillräckligt billigt och effektivt så man kan konkurrera med kinesiska bolag?

Vad köper Lyten?

● Det handlar bland annat om Skellefteåfabriken, utvecklingslabbet i Västerås och expansionsbolaget i Skellefteå. I november 2024 förvärvade Lyten Northvolts batteritillverkningsanläggning Cuberg i Kalifornien. Lyten planerar att återanställa en betydande del av den tidigare uppsagda personalen. ● I början av juli tillkännagav Lyten förvärvet av Northvolt Dwa, Europas största tillverkningsanläggning för batterilagringssystem (BESS), belägen i Gdansk, Polen. Förvärvet förväntas slutföras i augusti 2025. I slutet av juli förvärvade Lyten Northvolts BESS-produkt- och IP-portfölj. ● Man försöker också förhandla till sig de ännu knappt påbörjade fabriksprojekten i Tyskland och Kanada, som i praktiken styrs av de ländernas regeringar efter stora subventioner.

Visa mer

Visa mindre