태양계 방문한 외계 혜성, 지구 충돌 위험은 없어
외계에서 온 혜성이 우리 태양계를 잠시 방문했습니다. 이러한 현상은 이전에 단 두 번 관측된 바 있습니다. 하지만 혜성이 지구와 충돌할 위험은 없습니다.
1일, 칠레에 위치한 아틀라스(ATLAS) 망원경이 혜성 3I/ATLAS를 처음으로 관측했다고 미국 항공우주국(NASA)이 자사 웹사이트를 통해 밝혔습니다. 수많은 점들 사이에서 작은 회색 점으로 나타났습니다.
태양계 밖에서 온 손님
이 혜성이 특별한 이유는 우리 태양계 밖에서 기원했다는 점입니다. 즉, 별과 별 사이를 떠도는 '성간 혜성'이며, 이러한 혜성은 지금까지 단 두 번 관측되었습니다.
현재 3I/ATLAS는 목성 궤도와 소행성대 사이에 위치해 있으며, 2025년 10월 30일에 태양에 가장 근접할 것으로 예상됩니다. 혜성은 약 1.8AU(천문 단위), 즉 2억 7천만 킬로미터의 거리를 두고 지구를 지나갈 예정이므로, 지구의 생명과 안전에 대한 위험은 없습니다.
혜성의 특성과 관측 가능성
일반적으로 혜성은 얼음, 먼지, 작은 돌 입자로 구성됩니다. 3I/ATLAS가 정확히 어떤 물리적 특성을 가지고 있는지는 아직 과학자들이 알지 못하며, 앞으로 연구될 예정입니다. 9월까지는 지상 망원경으로 관측이 가능하며, 태양에 너무 가까워지기 전까지 관측할 수 있습니다. 12월 초에는 태양을 지나 다시 보일 것으로 NASA는 전했습니다.
전통에 따라 혜성은 발견자인 아틀라스 망원경의 이름을 따서 명명되었으며, 대문자 'i'는 성간 혜성임을, 숫자 '3'은 지금까지 확인된 세 번째 성간 혜성임을 나타냅니다.
En interstellär komet är på tillfälligt besök i vårt solsystem, något som bara observerats två gånger tidigare.
Någon risk att kometen kommer att krocka med jorden finns dock inte.
Det var den 1 juli som Atlasteleskopet i Chile observerade kometen 3I/ATLAS för första gången, skriver den amerikanska rymdstyrelsen Nasa på sin hemsida.
Som en liten ljusgrå prick bland hundratals andra prickar.
Det var den 1 juli som Atlasteleskopet i Chile upptäckte den långväga gästen, den interstellära kometen 3I/ATLAS som en liten ljus prick bland hundratals andra prickar.
Foto: ATLAS/University of Hawaii/NASA Det som gör kometen speciell är att den har sitt ursprung utanför vårt solsystem.
Den är med andra ord interstellär och en sådan komet har bara observerats två gånger tidigare, enligt rymdstyrelsen.
Just nu befinner sig 3I/ATLAS mellan Jupiters omloppsbana och asteroidbältet, och inte förrän den 30 oktober 2025 väntas den komma som närmast solen.
Någon fara för liv och säkerhet för oss på jorden finns dock inte, eftersom den kommer att passera oss som närmast på 1,8 AU (astronomiska enheter) eller motsvarande 270 miljoner kilometers avstånd.
Kometer består vanligtvis av is, stoft och mindre stenpartiklar.
Exakt vilka fysikaliska egenskaper 3I/ATLAS har vet forskarna ännu inte, men det är något som ska undersökas.
Till och med september månad bör den gå att observera med jordbaserade teleskop, innan den kommer för nära solen.
I början av december har den passerat solen och bör då bli synlig igen, skriver Nasa.
Som traditionen bjuder har kometen namngivits efter dess upptäckare, Atlasteleskopet, där det versala i:et visar att den interstellär medan siffran tre anger att det är den tredje i ordningen av sådana kometer som nu har identifierats.
Läs mer: Forskarna gör sig redo för asteroidkontakt fredag den 13:e Misstänkt liv på annan planet – 124 ljusår bort
