연구 결과: 혼합물이 유독하다는 사실 밝혀져
플라스틱 오염은 인간, 동물, 그리고 지구 전체에 위협이 됩니다. 하지만 재활용이 문제를 해결하지는 못합니다. 새로운 연구에 따르면, 재활용 플라스틱 펠릿 하나가 다양한 화학 물질, 심지어는 호르몬 교란 물질까지 포함하고 있는 것으로 나타났습니다.
플라스틱의 문제점과 재활용
플라스틱의 한 가지 문제는 내용물이 거의 공개되지 않는다는 것입니다. 재활용 과정에서 화학 첨가물과 잠재적으로 유해한 물질들이 새로운 제품으로 전달됩니다. 예테보리 대학교 연구진은 세계 각지에서 수집한 재활용 폴리에틸렌 플라스틱 펠릿을 조사했습니다. 그들은 플라스틱 펠릿을 48시간 동안 물에 담가둔 후, 제브라피시의 유충을 그 물에 5일 동안 노출시켰습니다.
베서니 카니 알므로드 예테보리 대학교 교수는 “우리는 플라스틱에 화학 물질이 있다는 것을 알고 있었습니다. 하지만 얼마나 많은 양이 물로 배출될지, 얼마나 오래 걸릴지, 그리고 물고기에게 어떤 영향을 미칠지는 알 수 없었습니다.”라고 말했습니다.
유해 물질의 영향
상대적으로 짧은 시간 동안에도 유충에게서 호르몬 시스템 및 비만과 관련된 변화가 관찰되었습니다. 이전 연구에서는 플라스틱의 유해 화학 물질에 노출된 사람들에게서 유사한 효과가 나타난 것을 확인했습니다.
연구진은 물에서 84가지의 다양한 화학 물질을 측정했습니다. "농도는 비교적 낮았고, 개별적으로 독성 농도에 도달하는 물질은 많지 않았습니다. 그러나 혼합물은 독성이 있었습니다."라고 연구진은 밝혔습니다.
플라스틱 펠릿을 물에 넣기 전에, 연구진은 수백 가지의 다양한 화학 물질을 확인했습니다. 일부는 제조 과정에서 사용되며, 다른 물질들, 예를 들어 의약품과 살충제는 플라스틱이 사용된 후 재활용 제품으로 옮겨진 것으로 추정됩니다.
재활용의 문제점과 해결 방안
베서니 카니 알므로드 교수는 플라스틱에 어떤 화학 물질이 포함될지 알 수 없다는 점을 재활용의 가장 큰 문제로 꼽았습니다. 또한 화학 물질이 혼합되어 재활용 플라스틱을 유독하게 만들 위험도 있습니다.
그녀는 우리를 둘러싼 대부분의 플라스틱이 재활용을 위해 만들어지지 않았다고 지적했습니다. “업계는 오래전부터 이 사실을 알고 있었지만, 재활용이 해결책이라고 홍보해 왔습니다.”라고 말했습니다.
그녀는 재활용이 플라스틱 문제를 해결할 수 있는 방법이 될 수 있지만, 현재와 같은 방식으로는 안 된다고 생각합니다. “우리는 더 나은 방법을 찾아야 합니다. 화학 물질이 적은 제품을 생산하고, 전체 유통 과정을 투명하게 공개하며, 폐기물 흐름을 더 분리하고, 재활용 관련 규정을 마련해야 합니다. 그래야 이러한 유해 혼합물을 막을 수 있습니다.”
플라스틱 및 플라스틱 재활용에 대한 추가 정보
플라스틱은 사용되는 물질의 첨가물에 따라 다양한 특성을 가질 수 있습니다. 예를 들어, 가소제, 착색제, 난연제, 항균제 등이 플라스틱에 원하는 특성을 부여하기 위해 사용됩니다. 어떤 플라스틱에는 첨가물이 거의 없지만, 다른 플라스틱에서는 제품 무게의 절반 이상이 첨가물로 구성될 수 있습니다.
첨가물은 대부분 재료에 결합되어 있지만, 소량은 환경으로 확산될 수 있습니다. 일부 물질은 인간, 동물, 그리고 자연에 유해할 수 있습니다.
플라스틱은 쓰레기 투기의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 큰 플라스틱 조각은 미세 플라스틱으로 분해됩니다. 오늘날 이들은 거의 모든 곳에서 발견됩니다. 에베레스트 산과 마리아나 해구, 그리고 혈액, 모유, 뇌에서도 발견되었습니다.
바다에서 플라스틱 쓰레기는 생물 다양성에 가장 큰 위협 중 하나입니다. 스웨덴에서 발생하는 플라스틱 폐기물의 대부분(87%)은 에너지 재활용 또는 산업용 연료로 사용되며, 약 10%는 물질 재활용을 통해 새로운 플라스틱이 됩니다.
출처: 스웨덴 환경보전청 (Naturvårdsverket)
Forskarnas upptäckt: Blandningen var toxisk Plastföroreningar är ett hot mot människor, djur och hela planeten.
Men att återvinna löser inte problemen.
En ny studie visar att ett enda pellet av återvunnen plast innehåller en mängd olika kemikalier – vissa av dem hormonstörande.
Ett problem med plast är att innehållet sällan deklareras.
Vid återvinning förs kemiska tillsatser och potentiellt giftiga ämnen vidare till nya produkter.Forskare vid Göteborgs universitet har undersökt pellets av återvunnen polyetenplast från olika ställen i världen.
De lät plastpelletsen ligga i vatten i 48 timmar och exponerade sedan yngel från zebrafisk för vattnet i fem dagar.– Vi visste att det fanns kemikalier i plasterna.
Men vi visste inte hur mycket som skulle komma ut i vattnet eller hur lång tid det skulle ta och hur det skulle gå med fiskarna, säger Bethany Carney Almroth, professor vid Göteborgs universitet och huvudansvarig för projektet.Trots den relativt korta tiden kunde man se förändringar hos ynglen kopplat till hormonsystem och fetma.
Tidigare forskning har visat liknande effekter hos människor som exponerats för giftiga kemikalier i plast.Forskarna uppmätte 84 olika kemikalier i vattnet.– Det var ganska låga koncentrationer och inte många ämnen som kom upp i toxiska koncentrationer bara för sig.
Men summan och blandningen var toxisk.Innan plastpelletsen lades i vattnet identifierade forskarna flera hundra olika kemikalier.
En del används vid tillverkningen, medan andra - som läkemedel och bekämpningsmedel - tros ha förorenat plasten när den använts och sedan förts med till den återvunna produkten.Att det inte går att veta vilka kemikalier som kommer att finnas i plasten ser Bethany Carney Almroth som det största problemet med återvinning.
Det finns också en risk för att kemikalier blandas och gör den återvunna plasten giftig.Och det mesta av plasten som omger oss är inte gjord för att återvinnas, påpekar hon.– Industrin har vetat om det här sedan länge men ändå kommunicerat utåt att återvinning skulle vara en lösning.Återvinning skulle kunna vara ett sätt att få bukt med plast, anser hon, men inte på det sätt det sker i dag.– Vi måste göra det bättre.
Om vi inte har produkter med färre kemikalier, transparens genom hela varukedjorna och mer separerade avfallsströmmar och regelverk kring återvinning, så kommer vi att ha de här blandningarna.Plast och plaståtervinningPlast kan få olika egenskaper beroende på vilka tillsatser av ämnen som används.
Till exempel används mjukgörare, färgämnen, flamskyddsmedel, antibakteriella ämnen för att ge plasten de egenskaper man vill att den ska ha.
I vissa plaster finns nästan inga tillsatser, i andra plaster kan mer än hälften av produktens vikt utgöras av tillsatser.Tillsatserna är till stor del bundna i materialet, men små mängder kan spridas till omgivningen.
En del av ämnena kan vara skadliga för människor, djur och natur.Plast är en av de vanligaste källorna till nedskräpning.
Stora plastbitar nöts ner till småbitar - mikroplaster.
I dag finns de i stort sett överallt.
De har hittats både på Mount Everest och nere i Marianergraven och i blod, bröstmjölk och hjärnan.I haven är nedskräpning av plast ett av de största hoten mot den biologiska mångfalden.
Större delen av plastavfallet i Sverige, 87 procent, går till energiåtervinning eller bränsle inom industrin, ungefär 10 procent materialåtervinns och blir ny plast.Källa: NaturvårdsverketVisa merVisa mindre
