'담배 피우는 곳' 반항아, 여전히 쿨할까?
어떤 사람이 쿨한지 결정하는 기준이 있을까? 파르시드 잘랄반드는 이 질문에 대한 답을 찾았지만, 동의하지 않습니다. 결국, 자신의 '너드' 기질을 이해해 줄 친구를 찾는 것이 중요하다고 말합니다.
얼마 전, 고등학교 때부터 알고 지낸 친구들과 함께 모여 이야기를 나눴습니다. 대화가 각자의 취미 생활로 흘러가자, 친구 중 한 명이 약간 부끄러운 듯한 표정으로 말했습니다. "나는 한 번도 쿨해 본 적이 없어… 나는 작은 보드 게임 피규어를 색칠하는 걸 좋아하거든."
저는 그의 어색함에 조금 놀랐습니다. 그는 제가 아는 가장 진실된 사람 중 한 명으로, 유머 감각도 뛰어나고 사려 깊습니다. 작은 게임 피규어를 색칠하는 것을 즐기는 그의 모습은 제 눈에는 매력으로 다가옵니다. 가식 없는 사람들은 존경받을 만합니다. 그리고 우리 나이에 누가 쿨한 척하겠어요?
하지만 그의 자아상과 우리들이 그를 바라보는 시각 사이의 괴리는 흥미로웠습니다. 저는 이 신비로운 특성, 즉 '쿨함'에 대해 생각하기 시작했습니다. 누군가가 쿨한지 객관적으로 판단할 수 있는 방법이 있을까요? 구체적인 기준이 있는 걸까요, 아니면 단순히 주관적인 판단일까요? 저는 검색을 시작했습니다.
쿨함에 대한 과학적 탐구
저는 흥분하며, 초여름에 한 연구팀이 '실험 심리학 저널: 일반'에 이 주제에 대한 연구를 발표했다는 것을 알게 되었습니다. 그들은 칠레, 중국, 인도, 미국, 나이지리아, 독일, 터키 등 여러 국가에서 약 6,000명의 응답자를 대상으로 설문 조사를 실시했습니다. 참가자들은 1) 쿨하고, 2) 쿨하지 않고, 3) 착하고, 4) 착하지 않은, 유명하지 않은 네 명의 사람들을 떠올리도록 요청받았습니다. 그 후, 각 사람이 어떤 특성을 가지고 있다고 생각하는지 체크하도록 했습니다. 이를 통해 연구자들은 다양한 문화권에서 '쿨함'이 어떻게 인식되는지, 그리고 '착함'이라는 특성과 어떻게 다른지 파악하고자 했습니다.
결과는 꽤 놀라웠습니다. 쿨함에 대한 생각은 문화적 경계를 넘어 일관성을 보였습니다. 쿨한 사람들은 쿨하지 않은 사람들보다 모험심이 강하고, 열린 마음을 가지고 있으며, 쾌락주의적이고, 외향적이며, 독립적인 경향이 더 강하다고 여겨졌습니다. 또한, '쿨함'과 '착함'은 서로 달랐습니다. '착한' 사람들은 '쿨한' 사람들보다 성실하고, 따뜻하며, 안정적이고, 전통적이며, 순응적인 경향이 더 강하다고 여겨졌습니다.
저는 수염을 쓸어 넘겼습니다. 이 연구는 쿨함이 무엇인지에 대한 생각을, 마치 고등학교 시절처럼, 대체로 확인해 주는 듯했습니다. '담배 피우는 곳'의 반항아들. 이는 소심하고, 규칙을 어기는 것을 두려워하며, 올바른 일을 하려고 애쓰는 '범생이'들과 대조됩니다.
이 분석을 바탕으로, 제 친구를 쿨하다고 정의하기는 어려웠습니다. 그는 분명히 열린 마음을 가지고 있고, 독립적이며, 안정적이지만, 연구 참가자들은 그것을 쿨하다고 생각하지 않았습니다.
쿨함의 비밀을 찾아서
결론과 일치하지 않는 부분이 있었습니다. 억지로 반항하고, 무관심하며, 무책임한 것은 나이가 들면서 매력을 잃습니다. 그리고 순응주의라니, 특별해 보이기 위해 일부러 규범에서 벗어나는 어른만큼 촌스러운 게 또 있을까요?
저는 다시 과학 논문을 훑어보았습니다. 그리고 그것을 다시 읽으면서, 쿨함의 비밀을 풀 수 있는 두 가지 단서를 찾았습니다.
첫 번째는, 모든 사람이 직관적으로 알고 있는 것을 경험적으로 확인한 다양한 연구에 대한 언급이었습니다. 즉, 자신의 방식을 꾸며내는 것처럼 보이는 사람은 결코 쿨하다고 여겨지지 않는다는 것입니다. 여기서 저는 제 친구의 쿨함이 어느 정도 인정받기 시작하는 것을 느꼈습니다. 그의 매력의 일부는 그가 너무나 자연스럽게 꾸밈없다는 데 있습니다.
두 번째 단서는 연구의 전제 자체였습니다. 쿨함은 보는 사람의 눈에 달려 있는 특성이라는 것입니다(따라서 연구자들은 다양한 사람들이 그것을 어떻게 보는지 조사했습니다).
결론적으로, 쿨하다는 것은 특정 특성을 소유하거나, 특별한 아이디어를 받아들이거나, 특정 미학을 따르는 것과는 관련이 없습니다. 오히려, 있는 그대로의 당신을 쿨하다고 생각하는 사람들을 찾는 것입니다. 그들이 많지 않거나, 시간이 지나면서 같은 사람들이 아닐 수도 있습니다. 하지만 당신은 촌스럽다고 여겨지지 않고 보드 게임 피규어를 마음껏 색칠할 수 있을 때, 비로소 집에 있다는 것을 알게 됩니다.
누가 가장 쿨할까?
2018년의 한 실험은 미국인들이 표정이 없는 얼굴보다 웃는 얼굴을 더 쿨하다고 생각한다는 것을 보여주었습니다. 따라서 쿨하다는 것은 냉정하다는 것과 같지 않습니다.
저는 개인적으로 나이든 사람들이 가장 쿨하다고 생각합니다. 아마도 그들은 어느 시점에서 다른 사람들이 어떻게 생각하는지에 대해 신경 쓰기를 멈췄기 때문일 것입니다?
몇 달 전, 제가 십 대 아들에게 여자들과 대화하는 방법을 조언했을 때, 그는 이마를 짚으며 저에게 "그런 '마이너스 아우라'와 '리즈'로는 안 돼"라고 비난했습니다. 자신의 아이보다 덜 쿨하게 느껴지게 만드는 사람이 또 있을까요?
파르시드 잘랄반드의 다른 글 읽어보기: 원숭이와 인간은 질투심 많은 동물, 이상적인 남자는 바나나 묻은 얼굴
Finns det en parameter som avgör om vi uppfattar någon som cool? Farshid Jalalvand undersöker saken, hittar ett svar men håller inte med. I slutänden handlar det om att hitta vänner som ser ens egen nördiga storhet. Häromveckan var ett par vänner som jag har känt sedan högstadiet hemma hos mig för lite samkväm. När de livliga samtalen kom in på våra respektive fritidsintressen bytte en av dem ton. Något skamset och ursäktande sa han: ”jag har aldrig varit cool… jag gillar ju att måla små brädspelsfigurer.” Jag blev lite överraskad av hans förlägenhet. Han är en av de mest genuina personer jag känner, både rolig och eftertänksam. Att han tycker det är roligt att måla sina små spelfigurer bidrar till hans charm i mina ögon. Det är respektabelt med personer som inte förställer sig. Och vem gör ens anspråk på att vara cool i vår ålder? Men diskrepansen mellan hans självbild och hur vi andra betraktade honom var intressant. Jag började fundera över denna mystiska egenskap – coolhet. Finns det något objektivt sätt att avgöra om någon är cool? Någon konkret parameter eller är det endast en subjektiv bedömning? Jag började googla.
Uppspelt upptäckte jag att en grupp forskare i början av sommaren publicerade en studie om ämnet i tidskriften Journal of Experimental Psychology General. De har låtit cirka 6 000 respondenter från länder som Chile, Kina, Indien, USA, Nigeria, Tyskland och Turkiet delta i en undersökning. Deltagarna fick i uppgift att tänka på fyra icke-berömda personer som de ansåg vara 1) coola 2) inte coola 3) goda och 4) inte goda. Därefter skulle de kryssa i vilka egenskaper som de ansåg respektive person hade. På detta sätt avsåg forskarna avgöra hur ”coolhet” betraktades i olika kulturer, och ifall det skiljde sig från karaktärsdraget ”godhet”. Resultaten var rätt slående: idén om coolhet var stabil tvärs över kulturgränser. Coola människor ansågs i högre utsträckning än icke-coola vara äventyrliga, öppensinnade, hedonistiska, extroverta och självständiga. Dessutom ansågs ”coolhet” och ”godhet” skilja sig åt: ”goda” människor ansågs i högre utsträckning än ”coola” vara samvetsgranna, varma, trygga, traditionella och konformistiska. Jag drog fingrarna genom skägget. Denna studie verkade i stora drag bekräfta tanken om vad coolhet var – i högstadiet. De rebelliska kidsen i rökrutan. Detta i kontrast till töntarna: skygga, rädda för att bryta mot regler, måna om att göra rätt för sig. Om man utgick från denna analys kunde man inte riktigt definiera min vän som cool. Han är för all del öppensinnad, självständig och trygg – men det är inget som studiedeltagarna anser vara coolt. Det var något som inte riktigt stämmer med slutsatserna. Att vara tvångsmässigt konträr, likgiltig och oansvarig förlorar sin charm med åren. Och konformism – herregud, finns det något töntigare än en vuxen som krystat avviker från normer bara för att göra sig speciell? Jag kastade ett öga på den vetenskapliga artikeln igen. Och när jag läste om den hittade jag två ledtrådar som kanske kunde knäcka coolhetens hemlighet. Den ena var en referens till olika studier som empiriskt bekräftade det som alla intuitivt vet: personer som upplevs fejka sitt sätt betraktas aldrig som coola. Här kände jag att min väns coolhet började få lite upprättelse: en del av hans charm är onekligen att han är så självklart oförställd.
Den andra ledtråden var själva premissen för studien: coolhet är en egenskap som ligger i betraktarens ögon (därav undersökte forskarna hur olika människor ser på den). Att vara cool handlar på så sätt inte om att besitta specifika egenskaper, anamma särskilda idéer eller lägga sig till med en viss estetik. Det handlar snarare om att hitta de personer som tycker att man är cool som man är. De är kanske inte många, eller samma personer genom åren. Men man vet att man är hemma när man kan måla hur många brädspelsfigurer man vill utan att anses vara töntig.
Vem är coolast?
Ett experiment från 2018 visade att amerikaner ansåg att personer var coolare när de log jämfört med när deras ansikten var uttryckslösa. Att vara cool är därmed inte samma sak som att vara känslokall. Jag tycker personligen att gamla personer brukar vara de coolaste. Kanske för att de någonstans på vägen har slutat bry sig om vad andra tycker? När jag för några månader sedan tipsade min tonåring om hur han skulle kunna prata med tjejer tog han sig för pannan och beskyllde mig för att ha ”minus-aura med en sådan rizz”. Finns det någon som kan få en att känna sig mindre cool än ens egna barn?
Visa mer
Visa mindre
Läs mer av Farshid Jalalvand:Apor och människor är avundsjuka djurIdealmannen har banankladd i ansiktet
