지난주, 프로레슬링 아이콘 헐크 호건이 세상을 떠났습니다. 이에 대해 레슬러 잭 베네노 주니어는 "그가 없었다면 오늘날 우리가 여기에 있을 수 없었을 것"이라고 말했습니다. 스웨덴 신문 SvD는 그와 크리스토퍼 살그렌을 만나 호건, 레슬링, 그리고 스웨덴 스포츠의 미래에 대해 이야기를 나눴습니다.
헐크 호건의 영향력
잭 베네노 주니어(본명: 토마스 포르토레알)는 최근 세상을 떠난 레슬링 아이콘 헐크 호건이 레슬링에 대해 어떤 의미를 가졌는지 묻는 질문에 "그가 없었다면 오늘날 우리가 여기에 있을 수 없었을 것"이라고 답했습니다. 베네노 주니어와 Sthlm Wrestling의 프로모터이자 설립자인 크리스토퍼 살그렌은 스톡홀름 쇠데르말름의 탄톨룬덴에서 훈련을 진행했습니다.
크리스토퍼 살그렌은 호건에 대해 "호건은 아마도 역대 세계에서 가장 인기 있는 레슬러였을 것"이라고 말했습니다.
레슬링이란 무엇인가?
레슬링은 스포츠와 연극을 결합한 형태의 엔터테인먼트입니다. 두 명 이상의 레슬러가 펼치는 안무된 경기입니다. 레슬링에서는 레슬링과 마찬가지로 기술, 던지기, 점프, 타격 등이 사용되지만, 드라마, 캐릭터, 그리고 종종 영웅과 악당을 포함한 이야기가 담겨 있습니다.
잭 베네노 주니어는 "누구를 미워하고 누구를 사랑하는지 분명해야 합니다"라고 캐릭터에 대해 설명했습니다.
레슬링의 역사
현대 레슬링은 1900년대 초반에 시작되었지만, 1980년대에 빈스 맥마흔(아내 린다 맥마흔은 미국의 교육부 장관)이 당시 World Wrestling Federation(WWF)를 인수하면서 본격적으로 성장했습니다. 현재는 World Wrestling Entertainment(WWE)로 불립니다. 크리스토퍼 살그렌은 "헐크 호건은 또한 미국의 레슬링 역사에서 이러한 변화를 대표합니다. 레슬링이 작았던 시절부터 전국적으로 거대해지고 TV를 기반으로 성장한 시기까지"라고 말했습니다.
헐크 호건 외에도 드웨인 '더 락' 존슨과 존 시나, 최근에는 사샤 뱅크스와 베키 린치와 같은 유명 선수들이 있습니다.
스웨덴 레슬링의 부상
레슬링에 대한 관심은 1980년대 스웨덴에서도 나타났지만, 2000년대 초반에 지역 클럽들이 결성되기 시작했습니다. 당시 크리스토퍼 살그렌도 함께했습니다. 그는 2003년, 친구가 이벤트를 홍보하는 것을 돕기 위해 예테보리에서 레슬링계에 발을 들였습니다. 그는 창고에서 기둥을 테이프로 감고 매트리스를 깔았던 당시를 회상하며, "그렇게 시작했고, 첫 번째 행사에는 많은 사람들이 왔고, 두 번째 행사에는 집 전체에 줄이 늘어섰다"고 설명했습니다.
Sthlm Wrestling의 15주년
2010년, 그는 스톡홀름으로 이사했고 레슬링을 그만두려고 했습니다. 하지만 Spendrups에서 연락이 와서 그가 여전히 레슬링을 하는지 물었고, 돈과 맥주를 후원하겠다고 제안했습니다. 그래서 그는 "네, 하고 있습니다"라고 답했고, 그 후 Sthlm Wrestling을 설립했습니다. 그는 "올해로 15주년을 맞이하여, 9월 13일 스톡홀름의 슬라크키르칸에서 축제를 열 예정"이라고 밝혔습니다.
그는 또한 멜로디페스티발과 같은 행사가 열리는 날에는 이벤트를 피한다고 말했습니다. "멜로디페스티발과 겹치면 모든 도시에서 사람들이 사라집니다. 그것은 스웨덴 문화 생활에서 가장 큰 재앙입니다."
잭 베네노 주니어는 레슬링 경력 2~3년차의 비교적 신참 레슬러입니다. 그의 이름은 가문에서 유래되었습니다. 그는 "1970년대, 80년대, 90년대 도미니카 공화국에서 레슬러였던 증조부로부터 유래되었으며, 그는 잭 베네노라는 이름으로 활동했고, 국가적인 영웅이며, 그곳에 동상이 있습니다"라고 말했습니다. 그는 "그래서 저는 채워야 할 큰 신발을 가지고 있습니다"라고 덧붙였습니다. 크리스토퍼 살그렌은 이에 대해 "당신은 그것을 훌륭하게 해내고 있습니다"라고 말했습니다.
레슬링을 시작한 이유
그는 레슬링을 시작한 이유에 대해 "매우 가족적인 전통입니다. 그리고 도미니카에서는 제가 16~17살 때부터 항상 레슬링을 시작해서 이어나가라고 했습니다"라고 말했습니다. 한동안 그는 원치 않았지만, 2017년에 시도하기로 결심했습니다.
그는 첫 훈련에서 구르기를 하다가 엉덩이가 탈구되어 "이건 하고 싶지 않다"고 느꼈다고 합니다. 하지만 몇 년 후 다시 시도했고, "이번에는 레슬러가 제 어깨를 탈구시켰습니다. 하지만 포기하지 않고 '이것을 시도해야겠다'고 생각했습니다"라고 말했습니다.
핀란드에서의 위협
그는 종종 '악당'으로 활동합니다. 그는 관객들이 자신을 미워하도록 만드는 역할을 맡는다고 합니다. 그는 핀란드에서 한 번, 관객들의 미움을 받아 위험한 상황에 처하기도 했습니다. 그는 "러시아와 국경을 접하고 있는 도시인 하미나에 갔었습니다. 그곳은 핀란드 겨울 전쟁에서 활약한 시모 해위해라는 전쟁 영웅이 출신지입니다. 그는 매우 많은 사람을 죽인 것으로 알려진 국가적인 영웅입니다"라고 말했습니다.
그는 자신의 캐릭터를 만들기 위해 해위해를 조롱했고, 이는 모든 사람에게 좋은 반응을 얻지 못했습니다. 쇼가 끝난 후, 그들은 술집에 갔고, 그곳에서 불만을 품은 방문객을 만났습니다. 그는 "그가 다가와서 '당신이 시모 해위해에 대해 험담하는 것을 들었다'고 말했습니다. 저는 그저 쇼일 뿐이라고 말하며 사과했습니다. 그러자 그는 '여기서 나가지 않으면 당신을 찌르겠다'고 말했습니다"라고 회상했습니다.
미국에서의 정치적 측면
도널드 트럼프 미국 대통령은 오랫동안 미국 레슬링계에 등장했으며, WWE의 수장인 빈스 맥마흔과 친구입니다. 아마도 그 때문에 미국 레슬링에는 정치적인 분위기가 감도는 것 같습니다.
크리스토퍼 살그렌과 잭 베네노 주니어는 이 측면에 대해 추측하면서 사회와 케이크 조각에 대해 다시 언급했습니다. 베네노 주니어는 "현재 미국에서는 매우 정치적이며, 레슬링에서 사용하고 있습니다. 그래서 저는 그것이 현재 세계에서 일어나는 일과 더 관련이 있다고 생각합니다. 80년대에는 이라크 전쟁에 대한 이야기가 많았고, 이라크를 사랑하는 레슬러들이 있었습니다"라고 말했습니다. 살그렌은 "물론, 캐릭터에 대한 이야기를 쓰는 사람이 누구인지도 중요합니다"라고 덧붙였습니다.
스웨덴 레슬링의 미래
스웨덴 레슬링의 미래에 대해 이야기할 때, 크리스토퍼 살그렌과 잭 베네노 주니어는 의견을 같이했습니다. 그들은 거의 동시에 "상승세에 있으며, 엄청난 잠재력을 가지고 있습니다"라고 말했습니다. 살그렌은 스웨덴에는 여러 협회가 있지만, 현재보다 더 협력하기를 바란다고 말했습니다. "함께 한다면 훨씬 더 멀리 나아갈 수 있을 것입니다."
그들은 거대해지는 것을 목표로 하는지, 아니면 언더그라운드에 머무르는 것에 가치가 있는지에 대한 질문에, 살그렌은 "Sthlm Wrestling과 관련해서는 언더그라운드적인 느낌을 유지하고 싶습니다"라고 답했습니다.
다음 행사는 8월 초 스톡홀름의 트레드고르덴에서 열릴 예정이며, 9월 13일에는 스톡홀름의 슬라크키르칸에서 Sthlm Wrestling의 15주년 기념 행사가 열릴 예정입니다. 두 사람은 인터뷰를 마무리하며 "그때 우리는 많은 귀환 선수들과 함께하는 대규모 갈라 행사를 열 것입니다"라고 말했습니다.
"Utan honom hade vi inte suttit här i dag" Förra veckan avled wrestlingikonen Hulk Hogan.
"Han var så stor", säger wrestlaren Jack Veneno Jr.
SvD träffar honom och Christoffer Sahlgren som pratar om Hogan, wrestling och sportens framtid i Sverige.
– Utan honom hade vi inte suttit här i dag, säger Jack Veneno Jr eller Tomas Portorreal, som han heter egentligen, på frågan om vad den nyss avlidne wrestlingikonen Hulk Hogan betytt för wrestling.Veneno Jr och Christoffer Sahlgren, promoter och grundare av Sthlm Wrestling, är på plats i ett soligt Tantolunden på Södermalm i Stockholm, för ett träningspass.– Hogan är förmodligen världens mest populära wrestler genom tiderna, säger Christoffer Sahlgren om Hogan.Vad är då wrestling?
Det är en form av underhållning som blandar sport och teater.
En koreograferad kamp mellan två eller flera brottare.Precis som i brottning används grepp, kast, hopp och slag men med ett innehåll av drama, karaktärer och berättelser ofta med både hjältar och skurkar."Det ska vara uppenbart vem du hatar och vem du älskar", säger Jack Veneno Jr om karaktärerna i sporten.
Foto: Ari Luostarinen– Tänk dig att samhället är som en tårta.
Då tar vi en bit i mitten där vi försöker få med lite av allt, berättar Christoffer Sahlgren och utvecklar:– Vi har feminister, anti-feminister och rasister för att nämna några.
Det är det onda mot det goda.
Både det sämsta och det bästa i samhället kommer från wrestlingen, säger han om karaktärerna i sporten.Det ska vara uppenbart vem du hatar och vem du älskar, berättar Veneno Jr.Som i filmer och tv-serier?– Ja, precis.
Sedan får man också tänka på att det är inte bara en match.
Det är ett perspektiv som sträcker sig över flera år, olika karaktärer gör olika resor, säger Sahlgren.Wrestlingens historiaDen moderna formen av wrestling började växa fram i början av 1900-talet men tog fart ordentligt på 1980-talet när Vince McMahon (vars fru Linda McMahon är USA:s utbildningsminister) tog över dåvarande World Wrestling Federation, WWF, som idag heter World Wrestling Entertainment, WWE.– Hulk Hogan representerar också det skiftet i USA:s wrestlinghistoria.
Från när den var mindre till när den blev jättestor nationellt och tv-baserad, säger Christoffer Sahlgren.Förutom Hulk Hogan finns stora profiler som Dwayne "The Rock" Johnson och John Cena och på senare tid Sasha Banks och Becky Lynch.John Cena och "The Rock".
Foto: Mel Evans/APIntresset för wrestling bubblade också upp i Sverige på 1980-talet men först i början av 2000-talet började lokala klubbar bildas.
Då var Christoffer Sahlgren med.2003 drogs han in i wrestlingscenen, då i Göteborg, när en kompis behövde hjälp med att promota ett event.
Han berättar om en svartklubb nere vid hamnen där de tejpade upp stolpar och lade ut madrasser.– Så körde vi.
Första gången kom det rätt mycket folk.
Andra gången var det kö runt hela huset, förklarar han.Hade tänkt lägga ned2010 flyttade han till Stockholm och hade tänkt sluta med wrestling.– Men så hörde Spendrups av sig och frågade om jag fortfarande höll på, och ville sponsra med pengar och öl.
Så jag sa "Ja, det gör jag", säger Sahlgren som därefter bildade Sthlm Wrestling.– Vi firar 15 år i år, så den 13 september har vi fest på Slaktkyrkan här i Stockholm.Hur ofta har ni event?– Vi försöker ha det en gång i månaden.
Sedan är vi med på festivaler som Sweden Rock och Vi som älskar 90-talet.Han har dock klart för sig när man inte ska ha event.– Om man krockar med Melodifestivalen, alla städer töms på folk.
Det är den största pesten i Sveriges kulturliv.Christoffer Sahlgren undviker helst att arrangera event samtidigt som Melodifestivalen.
Foto: Ari LuostarinenJack Veneno Jr, är en relativt ny wrestlare, med två-tre år i sporten.
Bakgrunden till namnet kommer från släkten.– Från min gammelmorbror som var wrestlare på 70-, 80- och 90-talet i Dominikanska republiken.
Han gick under namnet Jack Veneno och är en nationalhjälte och har en staty där, säger Veneno Jr och fortsätter:– Så jag har ganska stora skor att fylla.– Du gör det med den äran, sticker Christoffer Sahlgren in.Varför började du med wrestling?– Det är väldigt mycket en familjetradition.
Och i Dominikanska så har de alltid, ända sedan jag var 16-17 år, frågat om jag inte ska börja med wrestling och föra det vidare, säger Veneno Jr.Under en lång tid ville han inte men 2017 bestämde han sig för att testa.Jack Veneno Jr i match mot Ozzy Miller.
Foto: Melanie Magassa– Så drog jag höften ur led på min första träning när jag gjorde en kullerbytta.
Då kände jag att det här vill jag inte göra.Men han gav det ett nytt försök några år senare.– Då skadade jag mig igen.
Den här gången drog en wrestlare min axel ur led.
Men då gav jag inte upp utan kände att "jag ska faktiskt försöka med det här".Några år senare håller han fortfarande på.Blev mordhotad i Finland– Jag är ju oftast bokad som "the bad guy".
Han ger mig i uppgift att få publiken att hata mig, säger han och skrattar samtidigt som han pekar på Sahlgren.En gång i Finland blev publikhatet farligt, på riktigt.– Vi var i Hamina, en gränsstad till Ryssland.
Därifrån kommer en krigshjälte som hette Simon Häyhä och var med under det finska vinterkriget.
En nationalhjälte som är känd för att ha dödat väldigt många under kriget.Jack Veneno Jr under en wrestlingmatch.
Foto: Melanie MagassaFör att bygga upp sin karaktär gick Veneno Jr runt och hånade Häyhä vilket inte togs emot väl av alla.
Efter showen gick de till en bar där han mötte en missnöjd besökare.– Han kommer fram och säger "jag hörde att du snackade skit om Simon Häyhä".
Jag sa att det bara är show och bad om ursäkt.
Då sa han att "om du inte går härifrån så kommer jag att hugga ihjäl dig", säger Veneno Jr och fortsätter:– Så jag tackade för mig och gick."Väldigt politiskt i USA"USA:s president Donald Trump har figurerat inom den amerikanska wrestlingen länge och är vän med mannen bakom WWE, Vince McMahon.
Kanske är det därför den amerikanska wrestlingen har ett skimmer av politik över sig.Hogan, Trump och Andre The Giant.
Foto: Susan Ragan/APNär Christoffer Sahlgren och Jack Veneno Jr får spekulera kring den aspekten återkommer de till samhället och tårtbiten.– Just nu är det väldigt politiskt i USA, man använder det i wrestlingen.
Så jag tänker att det snarare handlar om vad som händer i världen just nu.
På 80-talet så handlade mycket om Irak-kriget, då hade de wrestlare som älskade Irak, säger Veneno Jr.– Det handlar såklart också om vem som skriver berättelserna till karaktärerna, fyller Sahlgren i.Wrestlingens framtid i SverigeNär framtiden för wrestling i Sverige kommer på tal är Christoffer Sahlgren och Jack Veneno Jr eniga.– Den är på väg uppåt, den har en otrolig potential, säger de nästan i kör.Sahlgren berättar att det finns en del olika förbund i Sverige men att han gärna vill att de ska arbeta ihop mer än vad de gör i dag.– Vi skulle kunna nå mycket längre om vi gör det tillsammans.Finns det en ambition att bli stora eller kan det finnas ett värde i att vara underground?– Jag känner att kring Sthlm Wrestling vill jag behålla en underground-känslan, svarar Sahlgren.Härnäst väntar ett event på Trädgården i Stockholm i början av augusti innan det är dags för Sthlm Wrestlings 15-årsfirande på Slaktkyrkan i Stockholm den 13 september.– Då kommer vi ha en stor gala med massor av hemvändare, avslutar duon innan intervjun rundas av.Christoffer Sahlgren (t.v) vill behålla underground-känslan i klubben Sthlm Wrestling.
Foto: Ari Luostarinen
