캐나다에서 발견된 고대 룬 문자 수수께끼를 헨리크 빌리엄스 교수, 풀어내다
숲 속 깊은 곳에서 룬 문자가 새겨진 거대한 돌판이 발견되었습니다. 놀랍게도, 그곳은 캐나다였습니다. 웁살라 대학교의 룬 문자 연구 교수인 헨리크 빌리엄스(Henrik Williams)가 이 불가사의한 문자를 해독하는 데 성공했습니다.
“정말 놀라운 돌입니다.”
- 헨리크 빌리엄스
룬 문자의 발견
몇 년 전, 캐나다 수피리어 호 부근의 작은 마을 와와 외곽 숲에서 오래된 나무가 쓰러지면서 땅을 덮고 있던 흙이 드러났습니다. 그 아래에는 255개의 룬 문자가 새겨진 돌판이 숨겨져 있었습니다.
“몇 주가 걸렸을 겁니다.”
- 헨리크 빌리엄스
발견과 공개
이 비문은 2018년에 발견되었지만, 온타리오 주 정부는 지난주에야 뉴욕 타임스를 통해 이 사실을 대중에게 알렸습니다.
“돌이 사유지에 위치해 있어 모든 과정이 훨씬 복잡해졌습니다. 특히 미국에서는 더욱 그렇습니다. 게다가, 당국과 고고학자들은 이 문제를 매우 신중하게 다루어 과학적인 절차를 따르기를 원했습니다. 그래서 시간이 걸렸습니다.”
- 헨리크 빌리엄스
룬 문자 해독 과정
룬 문자에 대한 이야기가 나오자마자 바이킹족이 떠올랐습니다. 특히 북미 동부 지역에서는 수많은 '가짜' 룬 문자가 발견되었기 때문입니다. 온타리오 주 정부는 난관에 부딪혔습니다. 룬 문자의 연대는 언제이며, 내용은 무엇을 말하는가? 그리고 무엇보다, 누가 이 문자를 해독할 수 있는가?
먼저 역사학자가, 다음으로 온타리오 고고학 연구 교육 센터의 라이언 프림로즈(Ryan Primrose)가 참여했고, 그가 웁살라의 헨리크 빌리엄스 교수에게 도움을 요청했습니다. 헨리크 빌리엄스 교수는 룬 문자 연구 분야에서 세계적으로 인정받는 권위자입니다.
하지만 그가 처음 본 사진은 해독하기 어려웠습니다. 이후 미국에서 열린 강연 투어에서 그는 직접 돌판을 연구할 기회를 얻었습니다.
“저는 비를 맞으며 세 시간 동안 천막 아래에 있었습니다. 룬 문자를 연구할 때는 어둠이 필요합니다. 작은 손전등의 도움을 받아 문자의 형태를 모델링했습니다. 꽤 많이 읽을 수 있었지만, 전체적인 맥락을 파악하기는 어려웠습니다.”
- 헨리크 빌리엄스
룬 문자의 정체
호텔로 돌아온 헨리크 교수는 해독한 단어들을 검색하기 시작했습니다.
“얼마 지나지 않아 명확한 출처를 찾았습니다. 1611년 룬 문자에 관한 책을 출판한 최초의 룬 문자 연구가 요하네스 뷰레우스(Johannes Bureus)의 텍스트였습니다. 그는 이 책에서 사람들이 쉽게 알아볼 수 있는 텍스트를 선택했는데, 그중 하나가 ‘주기도문’이었습니다.”
- 헨리크 빌리엄스
결국, 돌에는 기독교의 가장 중요한 기도문 중 하나인 주기도문이 새겨져 있었습니다. 뷰레우스의 텍스트를 본떠 룬 문자로 새긴 것입니다.
“누군가가 이 텍스트를 베껴 캐나다 오지에 있는 이 돌판에 새겼습니다. 꽤 오랜 시간이 걸렸을 텐데, 정말 놀라운 일입니다.”
- 헨리크 빌리엄스
룬 문자의 연대와 미스터리
이 비문은 1600년대 초에서 1940년대 사이에 새겨진 것으로 추정됩니다. 쓰러진 나무의 나이가 약 80년으로 추정되기 때문입니다.
“돌에 새겨진 룬 문자의 연대를 측정하기는 매우 어렵습니다. 하지만 1800년대의 것으로 추정합니다. 100년이 넘지 않았을 거라고 생각합니다.”
- 헨리크 빌리엄스
캐나다에서 이 문자를 새긴 사람이 누구인지는 아직 미스터리로 남아 있습니다.
“분명 스웨덴 사람일 겁니다. 그렇지 않았다면 이렇게 정확하게 새기기 어려웠을 겁니다. 심지어 룬 문자에 대한 작은 수정 사항까지 있어서, 이 사람이 룬 문자에 대한 지식이 있었음을 알 수 있습니다.”
- 헨리크 빌리엄스
돌에는 단서가 될 만한 정보가 있지만, 연구자들은 범인을 찾는 데 방해가 될 수 있다며 공개를 꺼리고 있습니다.
“캐나다인들은 누가 이 문자를 새겼는지 매우 알고 싶어 합니다. 저도 궁금하지만, 그들이 알아내지 못했으면 합니다.”
- 헨리크 빌리엄스
왜 그럴까요?
“모두가 미스터리를 좋아합니다. 진실이 밝혀지는 날에는 아무도 신경 쓰지 않을 겁니다. 오늘날 스웨덴에서 얼마나 많은 사람들이 룬 문자를 보러 가나요?”
- 헨리크 빌리엄스
온타리오 주 정부는 돌의 정확한 위치를 올가을에 공개할 예정입니다.
Djupt inne i en skog har forskarna upptäckt en stenhäll full med runor.
I Kanada, av alla ställen.
Runologen Henrik Williams vid Uppsala universitet blev den som löste mysteriet med den obegripliga texten.– Det är en helt otrolig sten, säger han till DN.
För några år sedan föll ett gammalt träd i en skog utanför det lilla samhället Wawa, inte långt ifrån Lake Superior på den kanadensiska sidan av den stora sjön.
Trädet drog med sig ett lager jord, så att en stenhäll blottlades.
En häll som visade sig vara full av runor.
255 stycken, närmare bestämt.
– Det måste ha tagit flera veckor, säger Henrik Williams, professor i runologi vid Uppsala universitet.
Inskriptionen upptäcktes 2018, men det var först i förra veckan som myndigheterna i delstaten Ontario berättade om fyndet för allmänheten, enligt New York Times.
– Stenen ligger på privat mark och då blir allt betydligt mer komplicerat, framför allt i Amerika.
Dessutom har myndigheterna och arkeologerna tagit detta väldigt seriöst och ville att allt skulle gå vetenskapligt tillväga.
Därför har det tagit tid, säger Henrik Williams.
När det cirka 80 år gamla trädet föll upptäckte man att stenhällen var full av runor.
Foto: Ryan Primrose Så fort runor kommer på tal går tankarna till vikingar.
Inte minst i nordöstra Amerika där ett antal "fejkade" runstenar har upptäckts genom åren.
Myndigheterna i Ontario blev villrådiga.
Hur gamla var runorna, vad berättade texten, men framför allt: vem kunde tyda den?
Först tillfrågades en historiker, sedan en arkeolog – Ryan Primrose vid Ontario Centre for Archaeological Research & Education – som i sin tur kontaktade Henrik Williams i Uppsala, världens ende professor i runologi.
De bilder Henrik Williams fick se var dock svårlästa, men i samband med en föreläsningsturné i USA lite senare fick han möjlighet att studera stenhällen på plats.
– Jag låg tre timmar i regnet under en presenning.
Man vill ha mörker när man studerar runor.
Med hjälp av en liten ficklampa modellerar man sedan fram hur de ser ut.
Jag kunde läsa ganska mycket, men fick inget riktigt sammanhang, säger han.
Henrik Williams vid Uppsala universitet är – tack vare en donation från en svenskamerikan – världens ende professor i runologi.
Foto: Mikael Wallerstedt Tillbaka på hotellet började han googla de ord han hade lyckats tyda.
– Ganska snart hittade jag den uppenbara källan.
Det var en text av vår första runforskare, Johannes Bureus, som 1611 gav ut en bok med runor.
I den här boken valde han texter som folk skulle känna igen och en av dem var "Fader vår".
På stenen finns alltså en av kristendomens mest centrala böner, Fader vår, bokstavligen huggen i sten.
Fast med runor och med Bureus text som förlaga.
– Någon har kopierat den här texten och huggit in den på den här stenhällen ute i obygden i Kanada, vilket är helt otroligt eftersom det måste ha tagit flera veckor, säger Henrik Williams.
Inskriptionen är alltså som äldst från början av 1600-talet och som yngst från 1940-talet, eftersom det träd som föll bedömdes vara cirka 80 år gammalt.
– Det är oerhört svårt att datera runor i sten, men jag skulle gissa att den är från 1800-talet.
Jag tror inte den är under etthundra år gammal, säger Henrik Williams.
I tre timmar låg Henrik Williams under en presenning i mörkret i ett försök att tyda runtexten med hjälp av en liten ficklampa.
Foto: Ryan Primrose Men vem som har huggit in texten i Kanada är fortfarande ett mysterium.
– Det måste ha varit en svensk.
Annars hade det varit svårt att få det helt rätt.
Det finns till och med en liten runologisk rättning på ett ställe, vilket tyder på att den här personen hade vissa kunskaper om runor, säger Henrik Williams.
På stenen finns en möjlig ledtråd.
Vad denna ledtråd består av vill forskarna dock inte säga, för att inte försvåra jakten på upphovsmannens identitet.
– Kanadensarna vill jättegärna få reda på vem som har huggit den.
Jag är också nyfiken, men jag hoppas för deras skull att de inte får reda på det.
Varför då?
– Alla älskar ett mysterium.
Den dagen sanningen kommer fram kommer ingen bry sig.
Hur många åker ut och tittar på runstenar i Sverige i dag?
Stenens exakta position kommer myndigheterna i Ontario att offentliggöra i höst.
Läs mer: Vikingar plågades av ständig tandvärk Därför var de norska vikingarna så brutala
