유럽을 중국 의존에서 벗어나게 할 발견
유럽 연합(EU)이 스웨덴 키루나에서 발견된 희토류 금속에 특별 지위를 부여하여, LKAB의 허가 심사 절차에 우선순위를 부여했습니다. 예시카 로스월 스웨덴 EU 집행위원은 광산 방문 자리에서 “유럽 국가들이 이 방향으로 나아가야 한다는 공동의 책임이 있습니다. 그리고 우리는 꽤 서두르고 있습니다.”라고 말했습니다.
해결 과제: 불확실성
그러나 이를 어떻게 실현할지에 대한 구체적인 답은 아직 제시되지 않았습니다.
키루나 광산의 희토류 금속 발견
2년 반 전, LKAB의 얀 모스트룀 최고경영자와 에바 부쉬 에너지 및 산업부 장관은 키루나 광산에서 국제 언론인들에게 세계적인 소식을 발표했습니다. 불과 몇 걸음 떨어진 곳에서, 페르 예이예르 광상이라고 불리는 기존의 철광석 덩어리에서 유럽 최대 규모의 희토류 금속 매장지를 발견한 것입니다. 이 물질들은 친환경 전환에 필수적이며, 전기차 배터리부터 풍력 발전기, 첨단 기술에 이르기까지 광범위하게 사용됩니다.
중국 의존도 감소
현재 유럽은 희토류 금속 수입에 있어 중국에 의존하고 있습니다. EU는 새로운 법률인 ‘핵심 원자재법’을 통해 유럽의 자급자족 능력을 강화하고자 합니다. 2030년까지 자급률 10%를 목표로 하고 있습니다. 예시카 로스월 위원은 키루나의 LKAB 광산을 방문하여 “우리가 더 자급자족해야 하는 것은 당연합니다. 우리는 그렇게 하지 않는 것을 시험해 보았고, 금융 위기, 팬데믹, 그리고 우리 대륙에서의 전쟁과 관련하여 그것이 어떻게 작동하지 않는지 확인했습니다.”라고 말했습니다.
LKAB의 미래
지하 1,365미터 깊이에서 자율 운전 열차가 지나가며, 수 톤의 철광석을 갱구에 쏟아붓고, 그 후 회석암에서 분리됩니다. 얀 모스트룀 최고경영자는 이 과정을 흐르는 물에 비유했습니다. 그러나 현재는 북쪽으로 불과 600미터 떨어진 페르 예이예르 광산에 초점을 맞추고 있습니다. 얀 모스트룀은 “우리는 러시아의 가스와 관련하여 전적으로 전체주의 국가에 의존했습니다. 다음 주요 에너지 문제는 지난 30~40년 동안 중국이 주도해 온 희토류 금속이 될 것입니다. 이들이 없으면 전기차, 전투기 또는 아이폰을 생산할 수 없습니다. 그렇다면 시진핑이 이를 결정하도록 할 것인가, 아닌가의 문제입니다.”라고 말했습니다.
페르 예이예르 광상의 중요성
페르 예이예르 광상에서는 철광석뿐만 아니라 희토류 금속도 채취할 계획입니다. 희토류 금속만으로는 채산성이 맞지 않는다고 합니다. 얀 모스트룀은 “우리는 이 시장을 완전히 지배하는 중국을 가지고 있습니다. 그들은 채굴 생산량의 80%를 차지하고, 거의 100%의 가공을 담당합니다. 우리가 이 물질들을 특정 비용으로 추출한다면, 그들은 정확히 그 이하의 가격을 제시할 것입니다. 미국에서는 이 때문에 희토류 금속 광산이 문을 닫으려고 시도했습니다.”라고 설명하며, “그러나 같은 장소에 철광석이 있기 때문에, 철광석 추출이 광산 운영의 주요 비용을 감당할 수 있습니다.”라고 덧붙였습니다.
과제와 전망
희토류 금속은 LKAB의 다른 철광석 광산에도 존재하지만, 페르 예이예르 광상의 매장량이 키루나 광산보다 10배 더 높고, 인의 매장량도 더 많다고 합니다. EU 집행위원회는 페르 예이예르 광상을 여러 ‘전략적 프로젝트’ 중 하나로 지정하여, 허가 절차를 단축할 계획입니다. 이 절차는 최대 27개월이 소요될 것으로 예상됩니다. 예시카 로스월 위원은 “정확히 얼마나 더 빨라질지는 답변할 수 없습니다. 이 프로젝트에는 특정 타임라인이 포함되어 있지만, 중요한 것은 유럽의 자급자족과 친환경 전환에 매우 중요하다는 것을 정치적으로 기업과 함께 보여주는 것입니다.”라고 말했습니다. 궁극적으로, 마르크-밀뢰 도메스톨렌과 같은 스웨덴 당국이 다양한 허가에 대한 결정을 내릴 것입니다. 이 지역은 다양한 국립 관심사로 보호받고 있으며, 특히 가브나 사미족은 페르 예이예르 광산의 새로운 건설로 인해 여름과 겨울 방목지 사이의 통행이 완전히 차단될 것입니다. 예시카 로스월 위원은 “정말 많은 목표 충돌이 바로 여기에 있으며, 항상 복잡합니다. 그러나 결국에는 이러한 모든 이해 관계의 균형을 맞춰야 합니다.”라고 말했습니다. 얀 모스트룀은 “우리가 스웨덴에서 수년간 해온 일은 환경, 기후 및 경관에 미치는 영향을 다른 국가로 수출하고, 이러한 물질을 수입할 때 이를 신경 쓰지 않는 것이었습니다. 자유 무역이 있는 한, 그것은 효과가 있었습니다. 그렇다면 나무와 돌을 다시 사용할 것인지, 아니면 물질을 확보하고 이러한 목표 충돌을 해결할 것인지의 문제입니다.”라고 덧붙였습니다.
페르 예이예르 광상 개요
LKAB에 따르면, 이 광상에는 7억 3,400만 톤의 높은 철 함량의 철광석과 인, 그리고 130만 톤 이상의 희토류 금속이 매장되어 있습니다. 페르 예이예르 광상의 희토류 금속 함량은 현재 LKAB가 운영하는 키루나 광산보다 10배 더 높습니다. 페르 예이예르 지역은 LKAB의 다음 채굴 장소가 될 예정입니다. 이전에는 채굴이 시작되기까지 10~15년이 걸릴 것으로 예상했습니다. 이는 주로 필요한 허가를 받는 데 소요되는 시간 때문입니다. 3월, 이 프로젝트는 새로운 ‘핵심 원자재법(CRMA)’의 틀 내에서 EU의 ‘전략적 프로젝트’ 중 하나로 지정되었습니다. 이는 허가 심사에서 신속 처리되는 것을 의미하지만, EU에 따르면 환경 및 주변 환경에 대한 고려 사항에 대한 요구 사항을 낮추는 것을 의미하지는 않습니다.
Fyndet som ska göra Europa oberoende av Kina EU har gett fyndet av sällsynta jordartsmetaller i Kiruna speciell status, så att LKAB:s tillståndsprövningar ges förtur.– Det finns ett gemensamt ansvar bland Europas länder i att det är den här vägen vi måste gå.
Och vi har ganska bråttom, säger Sveriges EU-kommissionär Jessika Roswall på besök i gruvan.Men hur det ska gå till finns det inga svar på.
1/4EU-kommissionär Jessika Roswall (M) och LKAB:s VD Jan Moström, båda till vänster, under ett besök i Kirunagruvan.
Foto: Oscar Olsson/TT2/4LKAB:s vd Jan Moström visar upp de självkörande tågen på 1 365 meters djup för EU-kommissionär Jessika Roswall.
Foto: Oscar Olsson/TT3/4U-kommissionär Jessika Roswall (M) träffar Erik som kör upp till sex maskiner i gruvan från sin plats i kontrollrummet.
Foto: Oscar Olsson/TT4/4LKAB:s VD Jan Moström och EU-kommissionär Jessika Roswall (M) tittar ut över Kiruna och gruvan från toppen av berget Luossavaara.
Foto: Oscar Olsson/TT1/4EU-kommissionär Jessika Roswall (M) och LKAB:s VD Jan Moström, båda till vänster, under ett besök i Kirunagruvan.
Foto: Oscar Olsson/TT2/4LKAB:s vd Jan Moström visar upp de självkörande tågen på 1 365 meters djup för EU-kommissionär Jessika Roswall.
Foto: Oscar Olsson/TT3/4U-kommissionär Jessika Roswall (M) träffar Erik som kör upp till sex maskiner i gruvan från sin plats i kontrollrummet.
Foto: Oscar Olsson/TT4/4LKAB:s VD Jan Moström och EU-kommissionär Jessika Roswall (M) tittar ut över Kiruna och gruvan från toppen av berget Luossavaara.
Foto: Oscar Olsson/TTFör två och ett halvt år sedan presenterade LKAB:s vd Jan Moström och energi- och näringsminister Ebba Busch en världsnyhet inför internationella journalister i Kirunagruvan.
Bara ett stenkast bort hade man hittat Europas största fyndighet av sällsynta jordartsmetaller i en sedan tidigare känd järnmalmskropp som man kallar Per Geijer-fyndigheten.Materialen beskrivs som avgörande i den gröna omställningen och används i allt från elbilsbatterier till vindkraftverk och teknologi.Mindre beroende av KinaEuropa är i dag beroende av Kina för import av sällsynta jordartsmetaller.Med den nya lagen "Critical raw materials act" vill EU göra Europa mer självförsörjande på materialen.
Till 2030 är målet 10 procents självförsörjning.– Det är en självklarhet att vi måste vara mer självförsörjande.
Vi har testat att inte vara det och har märkt hur det inte funkar i samband med finanskriser, pandemier och krig på vår kontinent, säger EU-kommissionär Jessika Roswall (M) när hon besöker LKAB:s gruva i Kiruna.Nere på 1 365 meters djup åker ett självkörande tåg förbi och tömmer tonvis med järnmalm ner i ett schakt där den sedan ska separeras från gråberget.
Vd:n Jan Moström kan förklara processen som ett rinnande vatten.
Men nu ligger stort fokus på Per Geijer-gruvan man vill starta bara 600 meter norrut.– Vi var helt beroende av en totalitär stat när det gällde Ryssland och gas.
Nästa stora energifråga kommer vara sällsynta jordartsmetaller där Kina positionerat sig de senaste 30–40 åren.
Utan dem kan vi inte tillverka elbilar, stridsflyg eller iphones.
Då är frågan om vi vill låta Xi Jinping bestämma det eller inte, säger Jan Moström.I huvudsak är det ändå järnmalmen, den hela Kiruna stad flyttas för, som man vill komma åt även i Per Geijer-fyndigheten.
Utvinning av enbart de sällsynta jordartsmetallerna säger man inte skulle vara lönsamt.Hur kan det inte vara lönsamt?– Vi har Kina som totalt dominerar den här marknaden.
De har 80 procent av gruvproduktionen och nästan hundra procent av processen.
Om vi utvinner de här materialen till en viss kostnad så kommer de att se till att lägga sitt pris precis under det.
I USA har man försökt starta jordartsmetallgruvor som klappat ihop på grund av det, säger han och fortsätter:– Men eftersom vi har järnmalm på samma plats så kan utvinningen av den bära den primära kostnaden för gruvdriften, säger Jan Moström.Sällsynta jordartsmetaller finns egentligen i LKAB:s andra järnmalmsgruvor också, men bolaget menar att halterna i malmkroppen Per Geijer är tio gånger så höga tillsammans med en större tillgång på fosfor.Oklart hur snabbspåret ska gå tillI mars utsåg EU-kommissionen Per Geijer-fyndigheten till ett av flera utvalda "strategiska projekt" som ska ge gruvan ett snabbspår, eller förtur, i flera tillståndsprocesser som man sagt max ska få ta 27 månader.Men exakt hur man ska korta en process som annars kan ta över tio år till drygt två, råder det fortfarande oklarheter kring.Hur mycket snabbare gör det här det i praktiken att man kan komma igång med brytningen av metallerna?– Jag kan inte svara exakt på det.
Projektet innehåller vissa tidslinjer men det viktiga är att vi politiskt tillsammans med företagen visar att det här är oerhört viktigt för Europas självförsörjning och den gröna omställningen, säger Jessika Roswall.I slutändan är det svenska myndigheter, som mark- och miljödomstolen, som ska fatta beslut om en rad olika tillstånd.
Marken är skyddad av en rad olika riksintressen, inte minst rennäringen där Gabna sameby skulle få sin passage mellan sommar- och vinterbetesmarker helt avskuren av ny gruva i Per Geijer-fyndet.– Det är väldigt många målkonflikter som finns exakt här och det är som alltid komplicerat.
Men till syvende och sist behöver man balansera alla de här intressena, säger Jessika Roswall.Jan Moström fyller i:– Vad vi gjorde under många år i Sverige var att exportera vår miljö-, klimat- och landskapspåverkan till andra länder och brydde oss inte om det när vi importerade de här materialen.
Det funkade så länge vi hade frihandel.
Då är frågan om vi ska gå tillbaka till att använda trä och sten eller säkra upp materialen och avgöra de här målkonflikterna, säger han.Per Geijer-fyndighetenEnligt LKAB innehåller fyndigheten mineraltillgångar på 734 miljoner ton järnmalm med höga järnhalter samt fosfor och mer än 1,3 miljoner ton sällsynta jordartsmetaller.Halterna av de sällsynta jordartsmetallerna i Per Geijer-fyndigheten är tio gånger högre än i den Kirunamalm där LKAB driver gruva i dag.Per Geijer-området är tänkt att bli LKAB:s nästa brytningsplats.
Tidigare har man bedömt att det kan ta 10–15 år innan det kan bli aktuellt med brytning.
Främst handlar det om att få nödvändiga tillstånd.I mars utsågs projektet till ett av EU:s "strategiska projekt" inom ramen för den nya lagen Critical Raw Materials Act (CRMA).
Det innebär bland annat att man får ett snabbspår i tillståndsprövningar men enligt EU ska det inte innebära lägre krav på miljö- och omgivningshänsyn.
Källa: LKABVisa merVisa mindre
