높아지는 압박감, 선수들의 고충
잉글랜드의 스타 수비수 밀리 브라이트 선수가 번아웃으로 인해 유럽 선수권 대회(EM) 출전을 포기했습니다. 과도한 경기 일정과 높아진 압박감은 축구에 대한 열정을 갉아먹을 수 있다고 스웨덴의 국가대표 수비수 나탈리 비에른 선수가 밝혔습니다.
“네, 저도 그런 순간을 느꼈어요. ‘언제쯤 앉아서 쉴 수 있을까?’ 하는 생각이 들죠.”
증가하는 경기 수와 선수들의 부담
유럽 최고의 여자 축구 선수들은 거의 매년 주요 선수권 대회에 참가합니다. 2028년 올림픽에서는 여자부 토너먼트가 12개 팀에서 16개 팀으로 확대될 예정이며, 2031년 월드컵에서는 32개 팀 대신 48개 팀이 참가할 예정입니다.
이와 동시에 클럽 측면에서도 스포츠가 폭발적으로 성장하여, 올가을부터 유로파컵(남자 유로파리그에 해당)과 클럽 월드컵(2028년)과 같은 새로운 토너먼트가 시작될 예정입니다. 이러한 발전은 양성 평등 목표와 함께 여자 축구 발전을 이끌어갈 것입니다.
하지만 그 이면에는 증가하는 부담, 부상 위험, 그리고 정신적인 어려움이 도사리고 있습니다. 스웨덴 축구 국가대표팀의 페테르 게르하르손 감독은 작년에 DN과의 인터뷰에서 다음과 같이 말했습니다.
“선수들이 얼마나 많은 경기를 뛸 수 있는지에 대한 자연스러운 한계가 있습니다. 저는 경제가 아닌 선수들의 건강을 최우선으로 생각하는 결정을 내리기를 바랍니다.”
나탈리 비에른 선수의 고백
스웨덴의 유로 선수권 대회(EM) 수비수 나탈리 비에른 선수는 현재 첼시에서 활약하고 있습니다. 그녀는 꿈같은 삶을 살고 있다고 말하지만, 매 경기, 매주 최고의 기량을 유지하는 것은 어려울 수 있다고 토로했습니다.
그녀는 여자부 클럽 월드컵과 관련한 논의에서, 점점 더 빡빡해지는 경기 일정으로 인한 어려움을 언급했습니다.
“경기를 너무 많이 하는 것 같아요. 경쟁, 경쟁, 경쟁의 연속이죠.”
“저희 첼시는 선수단 규모가 충분해서 그럭저럭 해낼 수 있지만, 다른 클럽들은 그렇지 않아서 더 힘들 거라고 생각해요.”
그녀는 이어서 말했습니다.
“지금 부상도 많고, 정신적인 어려움을 겪는 선수들도 많아요. 경기를 너무 많이 하는 것 같은 느낌이 들어요… 그러면 더 이상 즐겁지 않게 되죠.”
밀리 브라이트 선수의 번아웃
첼시에서 나탈리 비에른 선수의 팀 동료인 잉글랜드의 스타 수비수 밀리 브라이트 선수는 번아웃으로 인해 유럽 선수권 대회(EM) 출전을 거부했습니다.
“지금은 정신적으로나 육체적으로 100%를 보여줄 수 없습니다.”
비에른 선수는 선수들에게 더 많은 휴식이 필요하다고 강조했습니다.
“맞아요. 그녀(브라이트)는 시즌 동안 매우 힘들게 경기를 치렀고, 항상 최고의 컨디션을 유지해야 하죠.”
“그러다 보면 몸에 이상이 느껴지거나, 컨디션이 100%가 아닌데도 계속 경기에 나서야 합니다. 그러면 정신적으로 부담이 될 수밖에 없어요. ‘언제쯤 앉아서 쉴 수 있을까?’ 하는 생각이 들죠.”
동기 부여 상실과 상반된 감정
나탈리 비에른 선수는 2023년 월드컵 이후 동기 부여가 떨어지고 상반된 감정으로 고통받았던 시기에 대해 이야기했습니다.
“감사해야 한다는 생각은 들지만, 동시에 ‘아, 오늘 하루만이라도 쉴 수 있을까?’ 하는 생각도 들었어요.”
그녀는 어려운 시기를 겪었지만, 지금은 육체적, 정신적으로 좋은 상태라고 밝혔습니다.
선수들의 심리적 어려움
스위스에서 부상으로 경기에 참여하지 못한 축구 아이콘 라모나 바흐만 선수는 공황 발작에 대해 이야기했습니다. 독일에서는 전 국가대표 선수 리나 마굴 선수가 정신적인 어려움을 겪었다고 밝혔으며, 스웨덴의 유로 선수권 대회(EM) 선수단에서는 마델렌 야노기 선수와 리나 후르티그 선수 모두 정신적으로 힘든 시기를 겪었지만 다시 일어섰습니다.
“더 많은 축구 선수들이 압박감이 너무 크다고 이야기하고 있습니다. 이제는 심리학자와 함께 일하고, 자신의 문제에 대해 이야기하는 것이 더욱 중요합니다. 많은 선수들이 솔직하게 자신의 어려움을 이야기하는 것은 매우 긍정적이라고 생각합니다.”
독일의 스타 수비수 레베카 크나크 선수는 유럽 선수권 대회(EM)에서 이렇게 말했습니다. 스웨덴의 리나 후르티그 선수는 대회 전 이렇게 말했습니다.
“만약 제가 누군가가 용기를 내거나 다시 일어설 수 있도록 도울 수 있다면 기쁠 것입니다. 왜냐하면 자신의 상태가 좋지 않다는 것을 인정하는 것이 첫 번째 단계이기 때문입니다.”
나탈리 비에른 선수 또한 동기 부여가 떨어지고 다양한 감정으로 고뇌했던 시기가 있었다고 밝혔습니다.
“제가 하는 일을 사랑하더라도, 그런 일은 생각보다 훨씬 더 흔하게 일어나는 일이라고 생각합니다.”
긍정적인 현재
2023년 월드컵 동메달 획득 이후, 그녀는 그러한 시기를 겪었습니다. 28세의 비에른 선수는 당시 너무 많은 일이 있었다고 말했습니다. 심지어 축구에 대한 사랑마저 위협받았다고 합니다.
“네, 저도 그런 순간을 느꼈어요. 감사해야 한다는 생각은 들지만, 동시에 ‘아, 오늘 하루만이라도 쉴 수 있을까?’ 하는 생각도 들었어요.”
균형을 잡는 것은 어렵습니다.
“죄책감을 느꼈어요.”
“모두가 꿈꾸는 일을 하고 있는데, 왜 저는 기뻐할 수 없을까? 힘들고 어려운 시기는 아니었지만… 동기 부여가 사라졌어요.”
하지만 지금은 그런 감정을 느낀 지 오래되었고, 육체적, 정신적으로 좋은 상태라고 덧붙였습니다.
쿼터 파이널을 앞두고
나탈리 비에른 선수는 현재 좋은 상태이며, 스웨덴은 곧 쿼터 파이널을 치를 예정입니다. 7월 17일 취리히에서 잉글랜드와의 쿼터 파이널을 앞두고 있습니다.
그녀는 이전 선수권 대회에서 무엇을 배웠을까요?
“길고, 정신적으로 힘들다는 것을 배웠어요. 하지만 매우 즐겁기도 하죠.”
“그리고 우리가 어떻게 이기든 상관없다는 것을요. 이기기만 하면 돼요. 모든 면에서 완벽할 필요는 없어요.”
CHAM/ZÜRICH.
Engelska stjärnan Millie Bright tackade nej till EM på grund av utbrändhet.Intensivt matchande och ökad belastning kan tära på kärleken till fotbollen.Det säger svenska EM-backen Nathalie Björn.– Ja, så har jag känt vissa stunder.
Det blir: "När kan jag bara sätta mig ner och andas?" Europas bästa damfotbollsspelare deltar i stora mästerskap nästan varje år.
I OS 2028 utökas damturneringen från 12 till 16 lag.
I VM 2031 blir det 48 lag i stället för 32.
Samtidigt har sporten vuxit explosionsartat på klubbsidan – och de närmaste åren väntar nya turneringar som Europa Cup (motsvarande herrarnas Europa League, startar i höst), och klubblags-VM (2028).
Utvecklingen går hand i hand med jämställdhetsmål och ska driva damfotbollen framåt.
Baksidan: Ökad belastning, skaderisk och mentala utmaningar.
– Det finns naturligtvis en gräns för hur många matcher man kan spela, sade Sveriges förbundskapten Peter Gerhardsson till DN i fjol.
– Jag hoppas att man sätter spelarna i centrum, att det inte är ekonomin som styr utan spelarnas hälsa.
Svenska EM-backen Nathalie Björn.
Foto: Ludvig Thunman/Bildbyrån Sverige har nått kvartsfinal i pågående EM i Schweiz.
En av stjärnorna är Chelseabacken Nathalie Björn.
Hon lever ett drömliv, säger hon.
Men det kan vara svårt att vara på tå match efter match efter match – och prestera vecka ut och vecka in under året.
Det är i en diskussion om ett framtida klubblags-VM på damsidan som mittbacken tar upp påfrestningarna med ett alltmer intensivt spelschema.
– Alltså, det känns som att vi spelar så mycket matcher ändå.
Det är tävling, tävling, tävling, säger Björn.
– Vi i Chelsea har kanske en tillräckligt stor trupp för att kunna göra det.
Andra klubbar har inte det, vilket jag tror gör det ännu svårare.
Hon fortsätter: – För det är mycket skador nu.
Och många spelare som har haft psykisk ohälsa.
Det känns lite som om man gör det för mycket (spelar match)… Då blir det inte lika kul längre.
Svenska Nathalie Björn och engelska Millie Bright firar Chelseas seger i ligacupfinalen tidigare i år.
Bright avstår EM på grund av utbrändhet.
Foto: Natalie Mincher/TT Hennes klubbkamrat i Chelsea, engelska stjärnbacken Millie Bright, har tackat nej till EM på grund av utbrändhet.
"Just nu kan jag inte ge 100 procent, vare sig mentalt eller fysiskt", skrev Bright på Instagram i juni.
Det behövs mer andrum för spelare, menar Björn.
– Ja, precis.
Hon (Bright) matchades jättehårt under säsongen och man ska hela tiden vara här uppe, säger den svenska landslagsstjärnan och visar högt upp med handen.
– Sen kanske man har en liten känning, eller att kroppen inte känns helt hundra, men du måste ändå vara här hela tiden.
Då är det klart att det blir påfrestningar mentalt.
Det blir: "När kan jag bara sätta mig ner och andas?" "Jag har känt att jag ska vara tacksam. Men samtidigt, 'gud, kan jag bara få vila i dag?'", berättar Nathalie Björn – längst till höger – om en motivationssvacka och motstridiga känslor efter VM 2023.
Här med EM-vännerna Filippa Angeldahl, Julia Zigiotti Olme och Johanna Rytting Kaneryd.
Foto: Ludvig Thunman/Bildbyrån I Schweiz har den skadade fotbollsikonen Ramona Bachmann berättat om panikattacker.
I Tyskland har ex-landslagsspelaren Lina Magull öppnat upp om psykisk ohälsa, och i den svenska EM-truppen har både Madelen Janogy och Lina Hurtig varit nere på botten mentalt men kommit tillbaka.
– Fler och fler spelare inom fotbollen går ut och berättar att pressen är för stor.
Nu är det ännu viktigare att man arbetar med en psykolog, till exempel.
Att man pratar om sina problem.
Jag tycker det är starkt att så många är öppna nu så att man vet att man får prata om det, säger tyska stjärnbacken Rebecca Knaak under EM.
Sveriges Lina Hurtig sade inför mästerskapet: – Om jag kan hjälpa någon att våga eller ta sig tillbaka så är jag glad för det.
För det är första steget att ens erkänna för sig själv att "vänta nu, det är något som inte riktigt stämmer".
Även Nathalie Björn berättar att hon gått igenom perioder när motivationen svikit och när hon brottats mellan olika känslor.
– Jag tror att det är mycket mer vanligt än vad man tror.
Även fast man älskar det man gör, säger svenskan.
Lina Magull, Tyskland, är en av många damfotbollsspelare i raden som öppnat upp om psykisk ohälsa.
Arkivbild.
Foto: David Vincent/AP Efter VM-bronset 2023 var en sådan period.
Det var helt enkelt för mycket, säger 28-åringen.
Då äventyras till och med kärleken till fotbollen.
– Ja.
Så har jag känt vissa stunder.
Jag har känt att jag ska vara tacksam.
Men samtidigt, "gud, kan jag bara få vila i dag?".
Balansgången är svår.
– Jag fick dåligt samvete, säger Nathalie Björn.
– Jag kände att jag gör det alla drömmer om.
Så varför kan jag inte bara gå ut och vara glad?
Det var kanske inte en "tuff, tuff" period för mig… men motivationen svek.
Nu var det dock ett tag sedan hon kände så, fortsätter hon.
Hon är på en bra plats både fysiskt och mentalt.
Nu är hon på en bra plats, säger Nathalie Björn.
Närmast för svensk del väntar kvartsfinal i EM.
Foto: Adam Ihse/TT På torsdag väntar England i kvartsfinalen i Zürich.
Sverige har gått igenom gruppspelet med tre raka segrar.
Vad har du har lärt dig av tidigare mästerskap?
– Att det är långt, att det är mentalt påfrestande.
Men väldigt kul, säger Björn.
– Sen också att det är skit samma hur vi vinner.
Bara vi vinner.
Vi behöver inte tänka perfektion i allt vi gör.
Fakta.Kvartsfinalerna i EM Onsdag 16 juli, 21.00: Norge–Italien.Torsdag 17 juli, 21.00: Sverige–England.Fredag 18 juli, 21.00: Spanien–Schweiz.Lördag 19 juli, 21.00: Frankrike–Tyskland.
Visa mer Visa mindre Läs mer: Lina Hurtig: "Jag var klar med allt vad fotboll hette"
