스웨덴의 싱어송라이터 옌스 렉만(Jens Lekman)이 겪은 독특한 경험을 바탕으로 한 새로운 프로젝트가 대중에게 선보일 예정입니다. 그는 수많은 결혼식에서 축가를 부르는 독특한 경력을 가지고 있는데, 이 경험을 바탕으로 한 록 오페라와 소설이 동시에 출간될 예정입니다.
결혼식 축가, 그리고 예기치 않은 사고
렉만은 과거, 결혼식 축가를 부르던 중, 신부 측의 깜짝 이벤트를 위해 웨딩 케이크 안에 숨어 들어간 적이 있습니다. 하지만 케이크는 통풍이 되지 않아 질식할 뻔한 아찔한 경험을 했다고 합니다.
“그건 직접 만든 케이크였는데, 통풍구를 생각하지 못했죠. 얼마 안 돼서 숨쉬기가 힘들어지기 시작했어요.”
결혼식 축가, 생계를 위한 선택
렉만은 결혼식 축가에 대한 고정 수입은 없지만, 신랑 신부의 경제 상황에 따라 수입을 조절합니다. 그는 부유한 커플에게는 더 많은 비용을, 형편이 어려운 커플에게는 할인을 제공합니다.
렉만이 이처럼 결혼식 축가 가수로 활동하게 된 계기는, 2004년 데뷔 앨범인 ‘When I said I wanted to be your dog’에 수록된 ‘If you ever need a stranger (to sing at your wedding)’이라는 곡 때문입니다. 이 곡은 그의 음악을 ‘촌스러운 결혼식 음악’이라고 칭하는 친구의 말에 영감을 받아 만들어졌습니다. 아이러니하게도, 팬들은 이 곡을 문자 그대로 받아들여 렉만에게 결혼식 축가를 요청하기 시작했습니다.
이후 렉만은 본업인 음악 활동과 병행하여 결혼식 축가 가수로 활동하게 되었고, 2007년 ‘Night falls over Kortedala’의 성공 이후에는 더욱 많은 사람들에게 알려지며, 유명 아티스트들의 오프닝 무대에 서기도 했습니다.
“가끔 그 순간을 놓쳤다는 생각이 들기도 합니다. 하지만 스티브 마틴의 자서전에서 그가 작은 곳에서 코미디언으로 시작해, 나중에는 야구 경기장에서 공연하게 되면서 잃어버린 것이 있다는 이야기를 읽었습니다. 저도 모르게 일종의 브레이크를 건 것 같아요.”
새로운 프로젝트: 록 오페라와 소설
렉만은 자신의 경험을 바탕으로 한 록 오페라 ‘Songs for other people's weddings’를 무대에 올릴 계획을 가지고 있습니다. 이 작품에서 그는 자신을 모티브로 한 가상의 인물, 결혼식 축가 가수 J를 연기할 예정입니다. 하지만 현재 예산 부족으로 어려움을 겪고 있다고 합니다.
렉만은 멜버른으로 이주하여 The Avalanches 밴드 멤버들과 Chapter Music 레이블의 관계자들을 알게 되었고, 그곳에서 장거리 연애를 하기도 했습니다. 하지만 결국 고향인 예테보리로 돌아왔습니다.
앨범 판매 부진, 팬들의 감소, 그리고 스트리밍 서비스의 등장으로 음악 활동만으로는 생계를 유지하기 어려워진 렉만은, 결국 결혼식 축가 가수로 생계를 이어가게 되었습니다.
“처음에는 결혼식이 영광이었고 특권이었으며, 버스비 정도만 있으면 됐습니다. 하지만 약 10년 전, 결혼식이 저의 주요 수입원이라는 것을 깨달았습니다. 이번 가을 미국 투어는 손실을 메우기 위해 결혼식 공연을 중심으로 계획했습니다.”
렉만은 현재 20~25개의 결혼식에서 축가를 부르고 있으며, 주된 활동 무대는 미국입니다. 그는 억만장자들의 결혼식에서도 공연한 경험이 있습니다.
“전 세계적으로 마이크로 유명세를 얻는 것은 축복이자 저주입니다. 제 노래가 시베리아의 작은 마을에서도 스트리밍되는 것을 보는데, 제 노래를 듣는 억만장자도 어딘가에 있겠죠.”
렉만은 44세의 나이에도 결혼하지 않았으며, 결혼에 대한 긍정적인 면과 부정적인 면을 모두 가지고 있습니다. 그는 결혼식 축가 가수로 활동하며, 많은 커플들의 행복을 기원하지만, 동시에 결혼의 허상에 대해서도 이야기합니다.
“저는 사랑을 믿지만, 사랑이 드물다고 생각합니다. 수많은 해와 관계를 통해 얻은 깨달음입니다. 슬프게도 많은 사람들이 외로움을 두려워하여 관계를 유지하고 결혼합니다. 하지만 저는 그 점을 이해하며, 그것이 나쁜 것만은 아니라고 생각합니다.”
렉만은 자신의 팬들과 긴밀한 관계를 유지하며, 팬들의 질문에 답변하는 등 소통을 이어가고 있습니다. 그는 앞으로도 음악을 통해 많은 사람들에게 위로와 즐거움을 선사할 것입니다.
Få svenska artister har spelat på lika många bröllop som Jens Lekman.
Men själv har han aldrig stått framför prästen.
Låten "If you ever need a stranger (to sing at your wedding)" blev en självuppfyllande profetia – men också en födokrock när världen började tillbe Spotify.Nu har han skrivit en rockopera om en bröllopssångare.
När Jens Lekman blev ombedd att gömma sig inuti en bröllopstårta – för att på given signal hoppa fram och överraska brudparet med en sång – var han med på noterna.
Jens Lekman vek ihop sig i tårtan, eller rättare sagt i lådan inuti tårtan, och väntade tålmodigt på signalen, föga anande att tårtan var en dödsfälla.
– Det var ett hemmabygge och ingen hade tänkt på att det kunde vara bra med lufthål.
Efter ett tag märkte jag hur det började bli svårt att andas, säger han.
Jens Lekman har inget fast arvode som bröllopssångare.
I stället är det parens ekonomi som får bestämma.
De med feta plånböcker får betala mer, de med tunna får rabatt.
Foto: Tomas Ohlsson Hur Jens Lekman hamnade inuti den där tårtan?
Det korta svaret är att han har en förmåga att tacka ja till saker som han kanske inte borde tacka ja till.
Det långa: att han till debutalbumet "When I said I wanted to be your dog" (2004) skrev låten "If you ever need a stranger (to sing at your wedding)", där han erbjöd sina tjänster som bröllopssångare: I know every song, you name itby Bacharach or Davidevery stupid love song that's ever touched your heartevery power ballad that's ever climbed the charts Han skrev den efter att en kompis kategoriserat hans musik som "cheesy bröllopsmusik", vilket han tog som en komplimang.
Det var en låt som skrevs dels på fullaste allvar, dels mest på skämt.
Fansen missade dock det ironiska – de valde att tolka den bokstavligt.
Snart började de höra av sig och bjuda in Jens Lekman att sjunga på deras bröllop.
Så inleddes en karriär som bröllopssångare, vid sidan av den andra, den som börjat några år tidigare och som efter succén med "Night falls over Kortedala" (2007) tog fart på riktigt och gjorde honom till en artist som fick följa med som förband till en mängd världskända artister – en som alla ville ha en bit av.
– Jag kan ibland känna att jag kastade bort det där ögonblicket.
Samtidigt minns jag att jag läste Steve Martins självbiografi "Born standing up", där skriver han om hur han började uppträda som komiker på små ställen, och hur något gick förlorat när han började showa på baseballarenor.
Jag tror att jag undermedvetet drog i ett slags handbroms.
Planer finns på att ta rockoperan "Songs for other people's weddings" till scenen.
Jens Lekman kommer då att spela bröllopssångaren J, som är en fiktiv version av honom själv.
"Men det finns ingen budget", säger han.
Foto: Tomas Ohlsson I stället för världsturnéer flyttade Jens Lekman till Melbourne – "staden för alla australiensare som inte gillar solen och att surfa" – där han lärt känna medlemmarna i bandet The Avalanches och männen bakom skivbolaget Chapter Music.
Vid tiden hade han också ett långdistansförhållande med en tjej i staden.
Ett förhållande som tog slut.
Efter två och ett halvt år flyttade han hem till Göteborg igen.
Lägg till ett album som inte sålde, en nyfunnen fanskara som försvann och strömningstjänsternas intåg, vilket gjorde det svårare för honom att leva på sin musik – och voilà, du har det fullständiga svaret på hur han hamnade i den där där bröllopstårtan.
– I början var bröllopen en ära och ett privilegium, allt jag begärde var pengar till bussen.
Men för ungefär tio år sedan insåg jag att bröllopen var vad jag egentligen tjänade pengar på.
Höstens turné i USA har jag förlagt runt bröllopsgigen för att täcka förlusterna.
DN träffar Jens Lekman inför ett gig på en bröllopsfest i Angered.
Steget därifrån till att spela på miljardärsbröllop kan tyckas långt, men han har spelat på flera stycken.
Foto: Tomas Ohlsson Tårtepisoden kunde ha blivit slutet för Jens Lekman, men i stället blev den en anekdot som i fiktionaliserad form nu har letat sig in i romanen "Songs for other people's weddings".
Romanen är skriven av den amerikanska författaren David Levithan och baserad på Jens Lekmans kommande konceptalbum, eller rättare sagt rockopera med samma namn – i sin tur baserad på hans erfarenheter från att ha spelat på hundratals bröllop.
– Jag skrev låten "Wedding in Finistère" som handlar om mitt jobb som bröllopssångare, men det här är första gången som de två världarna kolliderar på riktigt.
"Songs for other people's weddings" handlar om artisten J vars sidojobb som bröllopssångare har blivit hans huvudinkomst efter att världen har börjat tillbe Spotify och andra strömningsplattformar, men också om hans såriga långdistansförhållande med kärleken V som har lämnat Göteborg för ett jobb i New York hos en smågalen techbro.
– På många sätt är skivan ett slags uppföljare till "If you ever need a stranger".
Det är en berättelse om att stå på utsidan och titta in.
Jens Lekman har förlikat sig med att han kanske aldrig kommer att träffa någon att tillbringa resten av sitt liv med.
"Det är inte jordens undergång. Det finns mycket annat i livet som är kärlek och gemenskap", säger han.
Foto: Tomas Ohlsson Huruvida boken kommer att översättas till svenska återstår att se.
Jens Lekman har varit inblandad i skrivandet, till exempel skrivit låtarna som finns i den, men verket som sådant är David Levithans (kanske mest känd för romanen "Nick och Norahs oändliga spellista").
Hur, eller för den delen om, han ska lyckas ta rockoperan till scenen är också ovisst.
Klart är dock att Jens Lekman då ska spela J, som är en fiktiv version av honom själv.
– Jag ska till New York och träffa en konstnär för att prata om det här.
Men ja, det finns inte någon budget.
Samtidigt har jag svårt att se hur låtarna skulle funka i ett vanligt set med mina andra låtar.
I framtiden kan det nog funka, men nu måste de nog presenteras separat.
Pengar, eller snarare bristen på dem, är något som Jens Lekman återkommer till under intervjun.
Han vill tro att det han gör vinner på de små, intima spelningarna, och han tror att han hade blivit en usel arenaartist.
Samtidigt hade det varit trevligt att ha mer pengar.
Så hade kunnat vara fallet om tv-serien "Songs for other people's weddings" hade blivit av.
Det var så det började, med att en "amerikansk regissör med en imponerande verkslista på Imdb" som Jens Lekman aldrig hade hört talas om hörde av sig med en förfrågan.
Men när idéer och manusutkast sett dagens ljus klev producenterna in och släckte dollardrömmen.
– Sedan låg det på hyllan ett tag, men under pandemin kom jag att tänka att det vore kul att göra något med det, så jag tog kontakt med David som jag kände sedan innan.
Jens Lekman har aldrig träffat kärleken på något bröllop där han spelat.
Ibland stannar han kvar och käkar middag och hänger med brudparet och deras gäster, men för det mesta tar han bara sin gitarr och åker hem.
Foto: Tomas Ohlsson Jens Lekman spelar på 20–25 bröllop per år, huvudsakligen i USA där han har sin absolut största marknad.
DN träffar honom inför ett gig på en bröllopsfest i stadsdelen Angered i Göteborg.
Där växte Jens Lekman upp, i skuggan av Estrellas chipsfabrik.
Steget därifrån till att spela på miljardärsbröllop kan tyckas långt – även om Hollywoodstjärnor som Drew Barrymore och Kirsten Dunst bevisligen har lyssnat på hans musik och gillat den – men Jens Lekman har faktiskt spelat på flera stycken.
– Det är gåvan och förbannelsen med att vara mikrokänd över hela världen.
Jag brukar gå in och kolla var mina låtar strömmas, det kan vara i små byar i Sibirien.
Lyssnar man på mina låtar där finns det förstås också någon miljardär någonstans som gör det.
Han såg gärna att det fanns fler miljardärer bland fansen.
Men första gången han spelade på ett bröllop där två förmögenheter blev en gick han därifrån och kände sig lurad.
– Det var ett bra gage, men så kom jag dit och insåg att de lagt en promille av bröllopsbudgeten på mitt framträdande.
Då kände jag bara: kom igen liksom, ni är svinrika allihop i det här rummet, och jag har svårt att betala hyran, ni kunde ha betalat mer.
Jens Lekman gör sitt bästa för att smälta in på bröllopen och kollar alltid klädkoden innan.
För det mesta funkar mörk kostym, men det har hänt att han smugit in i sakristian och bytt om för att inte sticka ut.
Foto: Tomas Ohlsson Han har ingen fast prislista som bröllopssångare.
När det gäller gaget är det parens ekonomi som får bestämma.
De med feta plånböcker får betala mer, de med tunna får rabatt.
– Med tiden har jag känt att jag blivit proffsig och utvecklat en yrkesstolthet, säger han.
För det mesta spelar Jens Lekman sina egna låtar, eftersom det är vad fansen vill höra, men han gör också en del covers.
Han varnar dock för att han gör en jättedålig cover av bröllopsbangern "Shout" av Isley Brothers.
Specialskrivna låtar var en tjänst som han började erbjuda under pandemin, då restriktionerna satte stopp för att spela live.
I stället skrev han en låt och skickade till paret som skulle knyta hymnens band.
Att utvidga verksamheten och bli vigselförättare à la Björn Ranelid har aldrig slagit honom.
Däremot har han haft tankar på en nischad form av dejtningstjänst för sina fans i form av kontaktannonser i låtform, kanske något i stil med låten "I just want someone to share my life with" med Television Personalities, som Jens Lekman en gång spelade in en cover på.
– Jag tänker att man får skicka några rader och så skriver jag en låt, och så får folk skicka in svar på den låten.
Jag tycker det vore ett fint sätt för två personer att träffas på.
Jens Lekman spelar på 20–25 bröllop per år, huvudsakligen i USA där han har sin absolut största marknad.
Sedan ett tiotal år tillbaka är det hans brödjobb.
Tack vare bröllopsgigen kan han göra ny musik.
Foto: Tomas Ohlsson Jens Lekman är inte gift och har heller aldrig varit det, han har aldrig friat och heller aldrig blivit friad till.
I dag lever han sedan några år tillbaka ensam, efter att ett längre förhållande tog slut.
Det verkar nästan som att "If you ever need a stranger" blev en självuppfyllande profetia.
Kärleken har packat väskan och gått ut genom dörren, gång på gång.
– Jag har en ganska pessimistisk syn på det.
Jag tror på kärleken, men tror att den är sällsynt.
Det är insikten jag har landat i efter alla dessa år och förhållanden.
Tyvärr är det många som lever i relationer och gifter sig bara för att de tycker det är läskigt att vara ensamma.
Men jag har förståelse för den saken, det behöver inte vara något dåligt.
Äktenskapen som han varit med och sjungit in har i vissa fall spruckit, vilket han fick reda på inför jobbet med videon till singeln "Candy from a stranger", då han kontaktade brudpar på vars bröllop han sjungit för att be om filmmaterial att klippa ihop.
– Men många har hållit ihop och ställde gärna upp med material.
Somliga har blivit som vänner till mig, de dyker upp på mina spelningar och har med sig sina barn.
Jens Lekman har alltid haft en nära relation till sin fans, bland annat svarar han regelbundet på frågor från dem på sin hemsida.
Under en turné för tio år sedan spelade han hemma i deras vardagsrum runt omkring i Sverige, något han gärna gör igen.
Planer finns på Sverigespelningar i början av nästa år, men inga datum eller spelställen är spikade.
Jag såg dig spela på Folkets hus i Finspång en gång, du kanske kan spela där igen?
– Jag kanske skulle giga baklänges?
Det kanske är det man ska göra som artist i mitten av sin karriär, och där är jag väl nu?
Arbeta mig bakåt och avsluta på Inkonst i Malmö.
"Songs for other people's weddings" är en uppföljare till "If you ever need a stranger" – låten som har blivit ett slags självuppfyllande profetia.
"Det är en historia om att stå på utsidan och titta in", säger Jens Lekman.
Foto: Tomas Ohlsson "If you ever need a stranger" slutar med några rader där Jens Lekman sjunger om en egen förhoppning att träffa sin stora kärlek vid buffébordet.
Än så länge har den aldrig gått i uppfyllelse.
Tvärtom tror han att bröllop sällan föder några nya kärlekshistorier.
– Det är en lögn som filmen "The wedding crashers" etablerade som en sanning.
Dessutom är jag ju där i min profession, jag är fokuserad på att jag ska spela och att det ska bli så bra som möjligt.
Jag hatar förresten filmen "The wedding singer", även om den är ganska sann.
Man betrakas som en förlorare som bröllopssångare.
Det enda jag gillar med filmen är skämtet när Drew Barrymores rollfigur inser att hon ska heta Julia Gulia.
Jens Lekman har vid 44 års ålder förlikat sig med tanken på att han kanske aldrig kommer träffa någon att tillbringa sitt liv med.
Inte sagt att han låtit allt hopp fara, men han har inga önskemål om vem som ska spela på hans eget bröllop, däremot på hans begravning.
– Det ska vara min gamle vän Bill Wells och hans låt "On the Beach Boys bus".
Men så blir det nog inte eftersom han är äldre än mig.
Fast den skulle nog vara fin på ett bröllop också.
Ibland händer det att Jens Lekman stannar kvar och hänger med brudparet och deras gäster, om stämningen är inbjudande.
Men i de flesta fall åker han bara hem.
– Det är inte världens undergång om jag aldrig skulle träffa någon.
Det finns mycket annat i livet som också är kärlek och gemenskap.
Musiken är det för mig.
Fakta.Jens Lekman Född: I Angered, Göteborg, 1981.
Karriär: Började göra musik under tidiga 2000-talet under artistnamnet Rocky Dennis.
Slog igen med debutalbumet "When I said I wanted to be your dog" (2004) som följdes av "Oh, your so silent Jens" (2005), "Night falls over Kortedala" (2007), "I know what love isn't" (2012) och "Life will see you now" (2017).
Ligger även bakom låtprojekten "Correspondence", tillsammans med Annika Norlin, och "Postcards", då han under ett år skrev en ny låt i veckan och lade upp på Soundcloud.
Aktuell med: Konceptalbumet "Songs for other people's weddings" som släpps den 12 september och romanen med samma namn, baserad på albumet och skriven av den amerikanske författare David Levithan, som ges ut den 5 augusti.
Parallellt med "Songs for other people's weddings" har Jens Lekman arbetat med en ny skiva som har arbetsnamnet "Ö", som i sista bokstaven i alfabetet och en landmassa omgiven av vatten.
Visa mer Visa mindre Läs mer: Jens Lekman: "Många bar på en dröm om ett mer demokratiskt musikklimat" Annika Norlin och Jens Lekman klara med långt låtprojekt En mörkare sida av Jens Lekman
