F1 시즌, 맥라렌 독주 체제… 베르스타펜 이적설까지
올 시즌 F1 월드 챔피언십 시리즈가 절반의 레이스를 마친 가운데, 맥라렌이 압도적인 실력으로 경쟁자들을 제치고 독주 체제를 굳히고 있습니다. 동시에, 막스 베르스타펜의 이적설이 끊이지 않으면서 F1 팬들의 관심이 집중되고 있습니다.
맥라렌의 압도적인 질주
이번 시즌, 맥라렌은 12번의 레이스 이후 압도적인 실력으로 경쟁 팀들을 따돌렸습니다. 시즌 초반, 맥라렌은 우승 후보로 거론되었지만, 다른 팀들의 부진으로 인해 예상보다 훨씬 더 빠르게 챔피언십 타이틀을 눈앞에 두게 되었습니다. 오스카 피아스트리는 호주에서 실수를 범했지만, 간신히 포인트를 획득했고, 실버스톤에서는 페널티를 받았습니다. 랜드 노리스 역시 퀄리파잉에서 부진한 모습을 보였으며, 캐나다에서는 팀 동료와 충돌하는 실수를 저질렀습니다.
하지만, 막스 베르스타펜이 두 번의 레이스에서 우승을 차지하며 맥라렌의 독주를 막아섰음에도 불구하고, 맥라렌은 460포인트로 페라리(222포인트)와 메르세데스(210포인트)를 크게 앞서고 있습니다.
흔들리는 레드불, 베르스타펜 의존 심화
레드불은 컨스트럭터 챔피언십에서 4위에 머물고 있습니다. 최근 몇 달 동안, 레드불은 여러 가지 이슈로 언론의 주목을 받았습니다. 그중 하나는 '왜 베르스타펜 외에는 제대로 된 성적을 내는 드라이버가 없는가?'였습니다. 세르히오 페레즈는 부진한 성적으로 인해 지난 시즌 후 방출되었고, 그의 대체 선수인 리암 로손은 단 두 번의 레이스만 치른 후 레이싱 불스로 강등되었고, 유키 츠노다가 승진했지만, 츠노다 역시 좋은 성적을 거두지 못했습니다.
베르스타펜이 득점을 책임지는 유일한 드라이버가 되면서, 그는 스페인 GP에서 조지 러셀과 충돌하여 10초 페널티를 받았고, 오스트리아에서는 사고로 인해 기권하는 등 어려움을 겪고 있습니다.
베르스타펜, 이적 가능성 제기
레드불의 크리스티안 호너 팀 보스에게는 베르스타펜에게 맞는 차를 만들 수 있는 두 번째 드라이버를 찾는 것이 큰 숙제로 남아 있습니다. 이 숙제는 베르스타펜이 레드불을 떠날 경우 더욱 커질 것입니다. 27세의 베르스타펜이 이번 시즌을 끝으로 팀을 떠날 것이라는 소문이 계속해서 나오고 있으며, 그의 계약 조항에 대한 세부 사항이 조금씩 공개되고 있습니다. 현재 가장 유력한 행선지는 메르세데스입니다. 오스트리아에서 조지 러셀은 자신의 새로운 계약 협상이 베르스타펜과의 협상에 달려 있다고 밝혔습니다.
베르스타펜은 현재까지의 시즌에 대해 '다른 곳이 반드시 더 나은 것은 아니다'라고 말했습니다.
해밀턴, 페라리 적응 난항
루이스 해밀턴은 페라리로 이적했지만, 그의 여덟 번째 월드 챔피언십 타이틀 획득은 쉽지 않아 보입니다. 그는 메르세데스와는 다른 페라리 차량에 적응하기 위해 고군분투하고 있다고 밝혔습니다.
맥라렌 드라이버들의 치열한 경쟁
드라이버 챔피언십 타이틀 경쟁은 맥라렌의 두 드라이버, 피아스트리와 노리스의 대결로 좁혀질 것으로 보입니다. 현재 피아스트리는 234포인트, 노리스는 226포인트를 기록하며 치열하게 경쟁하고 있습니다. 이들은 '파파야 룰'을 준수하며, 팀 내 충돌만 피한다면, 팬들에게 짜릿한 레이스를 선사할 것입니다.
한편, 베르스타펜은 165포인트로 세 선수에 뒤쳐져 있지만, 7월 27일 벨기에 스파에서 시작되는 시즌 후반부에서는 어떤 일이든 일어날 수 있습니다.
Formel 1 har nått halvtid i årets VM-serie.
Efter tolv lopp kan konstateras att McLaren är helt överlägset och att ryktena kring Max Verstappen inte tystnar.
Det kan vara svårt att vara favorit.
Regerande världsmästaren McLaren gick in i säsongen med ambitionen att stanna som nummer ett – och oddsen var i dess favör.
Dock spåddes stallet få kämpa för platsen.
Men konkurrenterna har underpresterat rejält.
Och halvvägs in på säsongen är inte frågan vilket stall som vinner VM utan hur tidigt papayafärgade McLaren säkrar titeln.
Detta trots att allt inte varit perfekt.
Oscar Piastri gjorde ett misstag i premiären i Australien och knep poäng med nöd och näppe, och fick ett tidsstraff på Silverstone.
Lando Norris har gjort några sämre kval samt stod för en rejäl missbedömning i Kanada när han körde på stallkamraten och tvingades bryta.
Men trots att Max Verstappen vunnit två lopp och därmed brutit dominansen leder McLaren VM med 460 poäng mot 222 för tvåan Ferrari och 210 för trean Mercedes.
Red Bull är bara fyra i konstruktörsmästerskapet.
Stallet har bjudit på många rubriker de senaste månaderna.
En återkommande är: Varför kan ingen förutom Verstappen köra bilen?
Christian Horner i samtal med Max Verstappen i samband med helgens lopp på Silverstone.
Foto: Florent Gooden/TT Sergio Perez fick kicken efter förra säsongen efter magra resultat.
Ersättaren Liam Lawson hann bara köra två lopp innan Red Bull flyttade ner honom till Racing Bulls och befordrade Yuki Tsunoda.
Men inte går det bättre för japanen.
Att Verstappen är den ende som stabilt tar många poäng är tydligt när nederländaren faktiskt inte gör just det.
Som när han medvetet körde på George Russell i Spaniens GP och straffades med tio sekunder.
Eller när han tvingades bryta i Österrike efter att själv blivit påkörd.
Det är en huvudvärk för stallchef Christian Horner att lösa pusslet med att hitta en andreförare som kan köra en bil byggd för att passa Verstappen.
En huvudvärk som växer i fall den fyrfaldige världsmästaren lämnar Red Bull.
Att 27-åringen säger tack och hej efter årets säsong är ett envist rykte som ökat i styrka.
Detaljer om klausuler i hans kontrakt kommer ut pö om pö.
Hetast anhalt just nu är Mercedes.
I Österrike bekräftade Russell att förhandlingar om nytt kontrakt för egen del är avhängigt de diskussioner hans stall för med Verstappen.
Vad nederländaren själv säger efter en så här långt frustrerande säsong med en bil som inte hållit hans mått: Att gräset nödvändigtvis inte är grönare på andra sidan.
Lewis Hamilton trivs inte i sin Ferrari.
Foto: Lapeyre Antoine/TT Apropå rykten så kanske Horner själv inte stannar i Red Bull.
Tisslet i F1-paddocken har viskat att den nu längst sittande stallchefen sjunger på sin sista vers, och tasslet har fortsatt med att han skulle ta över samma jobb i Ferrari – när Fred Vasseur får sparken för att de inte presterat som förväntat.
Fortsättning lär följa på alla dessa fronter.
När vi är inne på Ferrari kan vi konstatera att Lewis Hamilton inte är nära en åttonde VM-titel efter sitt stallbyte.
Britten kämpar med att förstå den röda bilen som enligt egen utsaga skiljer sig mer än han trodde från en Mercedes.
Kampen om titeln i förar-VM ser ut att stå mellan McLaren-förarna.
Piastri med 234 poäng leder före Norris på 226 och de lär fortsätta att hålla Papaya-fansen på tå med sin intensiva kamp på banorna.
Stallet har inga problem med att de rejsar varandra, någon uttalad försteförare finns inte – så länge de följer "Papaya rules", att inte kollidera.
Trean Verstappen är med 165 poäng i nuläget en bra bit efter.
Men mycket kan hända när vi går in på andra halvan av säsongen, med start den 27 juli på klassiska Spa i Belgien.
