43세의 EM 데뷔: “가족의 일”
아 코루냐. 승마 선수 에리카 릭함마르 반 헬몬드는 한 발 물러섰습니다. 큰 대회 출전의 꿈은 희미해졌습니다. “저는 스포츠 선수보다는 판매를 위한 기수가 되었죠.” 하지만 때로는 삶이 예상치 못한 방향으로 흘러갑니다. 수요일, 그녀는 선수권 대회에 데뷔했습니다.
43세의 에리카 릭함마르 반 헬몬드는 암말 테사와 함께 스페인 북서부 아 코루냐에서 약 20km 떨어진 EM 경기장 카사스 노바스에서 열린 장애물 경기장에 들어섰을 때, 이는 매우 뜻깊은 순간이었습니다.
“출전 선수로 선발되기를 당연히 바랐지만, 미리 예단하지는 않았습니다. 그래서 EM 출전이 확정되었다는 소식을 들었을 때 정말 감격했습니다.” 라고 에리카 릭함마르 반 헬몬드는 말합니다.
오랜 기다림 끝에 이룬 꿈
선수권 대회에 출전하기까지 오랜 시간이 걸렸습니다. 20대 초반 촉망받는 기수였을 때는 예상하지 못했던 일입니다.
에리카 릭함마르 반 헬몬드는 수년 동안 남편과 함께 대규모 사업을 운영하며 네덜란드에 거주하고 있습니다.
2000년대 초반, 에리카 릭함마르 반 헬몬드는 큰 꿈을 가진 야심 찬 젊은 기수였습니다.
“저는 스포츠에서 성공하기 위해 정말 불타올랐습니다.” 라고 2006년 SM 금메달을 획득한 기수는 말합니다. 이듬해 그녀는 EM 팀의 예비 선수였습니다.
그녀의 목표는 최고가 되는 것이었고, 20년 전 그녀는 앞으로 나아가고 싶어 하는 장애물 기수에게 더 많은 기회가 있는 네덜란드로 이주했습니다. 그곳에서 그녀는 현재 남편인 요리스 반 헬몬드를 만났습니다.
13년 전, 부부는 자신만의 사업을 시작하기로 결정했습니다. 동시에 그들은 부모가 될 계획을 세우기 시작했습니다.
이러한 상황에서 더 이상 최고 스포츠에 투자할 시간이나 경제적 자원이 없었습니다.
“처음 한 발 물러서기로 결정했을 때, 다시 투자하지 않겠다는 생각은 없었습니다. 저는 단지 아기를 갖게 될 것이고, 우리 사업의 기반을 넓히는 데 참여해야 했기 때문에 약간의 시간이 필요했을 뿐입니다.”
“하지만 그 후 일상이 돌아갔습니다. 우리는 어린 자녀가 있었고, 멋진 농장을 건설했으며, 돈을 벌기 위해 말을 훈련시키고 판매해야 했습니다. 그러면서 제 자신의 초점은 제 투자에서 점점 더 멀어졌습니다.”
가족의 지원 속에서
에리카와 요리스의 네덜란드 아스텐에 있는 자체 사업인 VHL Stables에 대한 끊임없는 노력은 결실을 맺었습니다.
그들은 여러 유능한 말을 생산하고 훈련시켰으며, 요리스는 어린 말로, 에리카는 조금 더 나이가 들어 경주할 준비가 되었을 때 인계받았습니다. 말들이 좋은 성적을 거두면 그들은 팔렸습니다.
“이 기간 동안 스포츠도 다른 방향으로 흘러갔습니다. 돈이 점점 더 많이 들어왔고, 대회에 참가하는 것도 더 어려워졌습니다. 저는 어린 훌륭한 말들을 훈련시키고 2성급 대회에서만 경쟁하는 것이 괜찮다고 느낄 정도로 시간이 오래 걸렸습니다.”
하지만 어딘가에는 큰 무대로 돌아가고 싶은 꿈이 남아 있었습니다. 거의 4년 전, 암말 헤세달의 미국인 소유주가 그녀에게 이 암말과 함께 경쟁할 기회를 주었을 때, 그것은 복귀의 길이 되었습니다.
“동시에 저는 매우 훌륭하고 유망한 어린 말들을 많이 가지고 있었습니다.”
그들 중 하나는 가족이 직접 키운 EM 출전마 테사였습니다.
균형을 찾아가는 삶
최고 수준의 스포츠와 부모로서의 삶을 병행하는 것은 항상 쉬운 방정식은 아니지만, 에리카 릭함마르 반 헬몬드는 효과적인 균형을 찾았습니다.
“물론 때로는 아이들이 항상 그들의 일에 함께할 수 없기 때문에 아이들의 성장의 일부를 놓치고 있다는 느낌이 듭니다. 동시에, ‘이것 덕분에 그들이 얼마나 많은 것을 경험할 수 있는지’라고 말할 수도 있습니다.” 라고 에리카 폰 릭함마르는 말합니다.
“그리고 저는 축구 훈련, 첫 골프 대회 등에 참석하는 훌륭한 남편이 있습니다.” 라고 그녀는 덧붙입니다.
EM에서 지원과 도움을 제공하는 곳은 남편 요리스와 아들 조나단과 벤자민입니다.
“12살인 장남 조나단은 매우 적극적으로 참여하고 있습니다. 그는 저와 요리스만큼 테사를 사랑하고, 집에 있을 때는 마구간에 가서 그녀에게 뽀뽀할 수 있습니다. 게다가 그는 스포츠 자체를 매우 좋아합니다.” 라고 에리카 릭함마르 반 헬몬드는 말합니다.
“며칠 후면 9살이 되는 벤자민도 이것을 정말 즐거워합니다. 하지만 무엇보다도 그는 호텔에 머물면서 맛있는 음식을 먹는 것을 가장 좋아하는 것 같아요.” 라고 그녀는 웃으며 말합니다.
에리카 릭함마르 반 헬몬드의 엘리트 경력은 남편 요리스와 아들 조나단과 벤자민이 큰 지원을 해주는 가족 프로젝트입니다.
첫 번째 경기에서 에리카 릭함마르 반 헬몬드가 기대했던 대로 되지 않자, 조나단은 재빨리 다가와 엄마를 껴안았습니다.
그녀와 테사는 스웨덴 팀에서 처음으로 경기를 펼쳤고, 경기를 마쳤을 때 두 개의 장애물을 넘어뜨렸습니다.
“선수권 대회에서는 충분히 좋지 않습니다.” 라고 그녀는 자책했습니다.
목요일에는 두 번째 팀 라운드가 결정될 때 그녀에게 설욕할 기회가 주어질 것입니다.
“저는 마지막에 적응했다고 생각해서 다음 라운드에 이 경험을 가져갈 것입니다.” 라고 에리카 릭함마르 반 헬몬드는 말했습니다.
에리카 릭함마르 반 헬몬드 정보
A CORUÑA.
Hoppryttaren Erika Lickhammer van Helmond hade tagit ett steg tillbaka.
De stora tävlingsdrömmarna hade bleknat.– Jag blev mer än försäljningsryttare än en sportryttare.Men ibland tar livet oväntade vändningar.På onsdagen gjorde hon mästerskapsdebut.
När 43-åriga Erika Lickhammer van Helmond tillsammans med stoet Tessa red in på hoppbanan på EM-anläggningen Casas Novas, ungefär två mil från A Coruña i nordvästra Spanien, på onsdagen var det en stor stund.
– Jag hoppades så klart på att bli uttagen, men jag tog absolut inte ut något i förskott.
Så jag blev riktigt rörd när jag fick beskedet att jag var klar för EM, berättar Erika Lickhammer van Helmond.
Vägen till att få starta i ett seniormästerskap har tagit sin tid.
Något hon inte räknade med när hon var en lovande ryttare i 20-årsåldern.
Sedan många år tillbaka bor Erika Lickhammer van Helmond i Nederländerna där hon och maken driver en stor verksamhet.
Foto: Pi Frisk I början av 2000-talet var Erika Lickhammer van Helmond en ambitiös ung ryttare med stora drömmar.
– Jag brann verkligen för att lyckas i sporten, säger ryttaren som 2006 vann SM-guld.
Året efter var hon reserv i EM-laget.
Hennes mål var att ta sig till den absoluta toppen, och för 20 år sedan flyttade hon till Nederländerna där möjligheterna är flera för hoppryttare som vill framåt och uppåt.
Det var också där hon träffade Joris van Helmond som i dag är hennes man.
För 13 år sedan bestämde sig paret för att bygga något eget.
Samtidigt började de planera för att bli föräldrar.
I den mixen fanns det inte längre varken tid eller ekonomiska resurser för att göra en satsning på toppsporten.
– När jag först tog beslutet att ta ett steg tillbaka fanns det inte i min värld att jag inte skulle satsa igen.
Jag behövde bara lite tid eftersom jag skulle bli mamma, och för att jag behövde vara med och bredda basen för vår egen verksamhet.
– Men sedan snurrade vardagen på.
Vi var småbarnsföräldrar, och hade byggt upp en fin gård och behövde utbilda och sälja hästar för att tjäna pengar.
Med det flyttades mitt eget fokus mer och mer bort från min egen satsning.
Erika Lickhammer van Helmond och Tessa fick åtta sekunders tidstillägg efter en rivning och ett tramp i vattengraven.
Foto: Pi Frisk Erika och Joris hårda arbete med den egna verksamheten, VHL Stables i nederländska Asten, gav resultat.
De födde upp och utbildade flera duktiga hästar, där Joris red dem som unghästar och Erika tog över när de blivit något äldre och redo att tävla.
När hästarna visat resultat såldes de vidare.
– Under den här perioden tog också sporten en annan vändning.
Det kom in mer och mer pengar, och blev också svårare att ta sig in på tävlingar.
Det gick så pass lång tid att jag kände att det var helt okej för mig att utbilda unga fina hästar och bara tävla på tvåstjärniga tävlingar.
Men någonstans fanns den där drömmen om att komma tillbaka till den stora scenen kvar.
När stoet Hesjedals amerikanska ägare för snart fyra år sedan gav henne möjlighet att tävla stoet blev det en väg tillbaka.
– Samtidigt hade jag också ett gäng väldigt fina unga lovande hästar.
En av dem var familjens egen uppfödning EM-hästen Tessa.
Maken Joris tar emot Erika Lickhammer van Helmond efter hennes och stoet Tessas första EM-runda.
Foto: Pi Frisk Kombinera idrott på högsta nivån med livet som förälder är inte alltid en enkel ekvation, men Erika Lickhammer van Helmond har hittat en balans som fungerar.
– Det är klart att man ibland känner att man missar en del av barnens uppväxt eftersom man inte alltid kan vara med på deras grejer.
Samtidigt kan man vända på det och säga "tänk vad mycket de får uppleva tack vare att de är en del av det här", säger Erika von Lickhammer.
– Och jag har ju en fantastisk man som ser till att vara på plats under fotbollsträningarna, deras första golftävling och så vidare, fortsätter hon.
På plats som stöd och hjälp under EM maken Joris och sönerna Jonathan och Benjamin.
– Vår äldsta son Jonathan som är tolv år är väldigt engagerad och involverad.
Han älskar Tessa lika mycket som jag och Joris gör, och när vi är hemma kan han gå ut i stallet bara för att pussa på henne.
Dessutom gillar han sporten i stort mycket, berättar Erika Lickhammer van Helmond.
– Benjamin, som fyller nio om några dagar, tycker också det här är riktigt kul.
Fast mest av allt tror jag att han gillar att han får bo på hotell och äta god mat, fortsätter hon med ett skratt.
Erika Lickhammer van Helmonds elitkarriär är ett familjeprojekt där maken Joris och sönerna Jonthan och Benjamin är ett stort stöd.
Foto: Pi Frisk Det var också Jonathan som snabbt var framme och gav mamma en kram när den första tävlingsdagen inte blev vad Erika Lickhammer van Helmond hade hoppats på.
Hon och Tessa var första ekipaget i det svenska laget att rida, och när de gick i mål hade de rivit två hinder.
– Det är inte tillräckligt bra på ett mästerskap, säger hon självkritiskt.
På torsdag får hon chans till revansch när den andra lagomgången avgörs.
– Jag tycker att vi kom in i det på slutet så jag får ta med mig det till nästa omgång, säger Erika Lickhammer van Helmond.
Fakta.Erika Lickhammer van Helmond Född: 8 mars 1982.
Bostadsort: Asten, Nederländerna.
Familj: Maken Joris van Helmond och parets två söner, tolvårige Jonathan och Benjamin som fyller nio år i slutet av juli.
Yrke: Tävlingsryttare samt driver tillsammans med maken VHL Stables där fokus är uppfödning, försäljning av hästar och träning av både elever och hästar.
Aktuell för: Gjorde mästerskapsdebut när EM i hoppning inleddes på onsdagen.
Visa mer Visa mindre
