1974년, 비테 함마르그렌은 19세의 나이로 독일인 남자친구와 함께 기차 여행을 통해 유럽을 횡단, 모로코에 도착했습니다. 당시에는 지금과는 다른 시대였습니다. 열린 유럽, 열린 중동. 오늘날 우리가 아는 이슬람주의라는 개념은 아직 알려지지 않았습니다. 그 시절에는 근심 없는 70년대의 분위기가 감돌았습니다. 젊음의 자유, 새로운 세계가 펼쳐지는 듯했습니다. 환대, 공동체 의식, 사막 풍경을 가로지르는 기차, 마라케시 메디나의 뱀 조련사와 이야기꾼들이 있었습니다. 게다가 관광객도 아직 그곳을 발견하지 못했습니다.
비테 함마르그렌, 잊지 말아야 할 중동을 기억하다
비테 함마르그렌은 모로코 여행을 통해 아랍 문화에 처음 발을 들였고, 당시에는 몰랐지만 40년이 넘는 저널리스트 경력의 토대를 마련했습니다. 그녀는 젊은 시절 경험했던 중동은 더 이상 존재하지 않는다고 말합니다.
비테 함마르그렌의 일기, 메모, 기억을 통해 복잡한 중동 지역의 역사적 개요를 엿볼 수 있습니다. (그럭저럭) 근심 없는 목가적 풍경으로 시작된 이야기는 시간이 지나면서 오늘날 우리가 목격하는 지정학적 혼돈으로 변모합니다. 시간이 흐르면서 검문소와 국경 봉쇄는 더욱 늘어났습니다. 극단적인 종교 이데올로기가 확산되고, 인티파다와 침공이 이어지면서 불신과 증오가 깊어졌습니다.
다방면에서 활약하는 전문가
비테 함마르그렌은 중동과 관련하여 스웨덴 최고의 대중 교육자 중 한 명으로 알려져 있습니다. 특히, 스벤스카 다그블라데트를 비롯한 여러 매체에서 특파원으로 활동했으며, 저술 활동과 외교 정책 연구소에서의 활동을 통해 그 명성을 더욱 공고히 했습니다. 함마르그렌은 이 글에서도 대중 교육자로서의 면모를 유감없이 발휘합니다. 개인적이면서도 전문적인, 풍성한 내용의 솜마르팟(스웨덴 라디오 프로그램)입니다. 사실에 가까운 이야기들이 나오기도 하지만, 비테 함마르그렌 자신의 삶과 경험을 통해 바라본 시각은 끊임없이 흥미롭습니다. 베이루트, 다마스쿠스, 암만, 알제, 그리고 특히 가자 지구에서 겪은 개인적인 일화들은 우리가 더 필요로 하는 깊이와 친밀감을 제공합니다.
지금처럼 이 지역에 접근하기 어려운 시대에, 우리는 잊지 말아야 할 중동, 즉 다원주의적이고, 환대하며, 문화적으로 풍요로운 중동을 다시 한번 상기하게 됩니다. 모든 복잡성을 지니면서도 관용과 상호 이해의 공간을 가진 중동 말입니다. 비테 함마르그렌은, “과거에는 그렇게 살아갈 수 있었고, 미래에도 그래야만 한다”고 말합니다.
비테 함마르그렌의 가장 큰 강점은 방대한 지식과 개인적인 경험의 결합입니다. 저는 그녀의 더 많은 이야기를 듣고 싶습니다. 그녀가 일기를 출판하기를 바랍니다.
Det som började med en tågluff till Marocko blev ett helt yrkesliv.
Mellanösternanalytikern Bitte Hammargren berättar om sin kärlek till regionen – och varför hon inte gett upp hoppet om en fredlig framtid.
DN:s Emma Stenvall har lyssnat.
Rabat 1974.
Bitte Hammargren är 19 år och har tillsammans med sin tyske pojkvän tågluffat genom Europa till Marocko.
Det är en annan tid.
Ett öppet Europa, ett öppet Mellanöstern, där begreppet islamism som vi känner det i dag ännu är okänt.
Det osar sorglöst sjuttiotal.
Ungdomlig frihet, en ny värld som öppnas.
Det är gästfrihet, gemenskap, tåg genom ökenlandskap, ormtjusare och sagoberättare i medinan i Marrakech.
Dessutom: Än har inte turisterna hittat dit.
"Marrakesh Express" med Crosby, Stills & Nash tonsätter känslan perfekt.
Sommaren i Marocko blev Bitte Hammargrens invigningsrit i den arabiska kulturen, och – även om hon inte visste det då – lade grunden för en journalistkarriär som sträcker sig över fyrtio år.
Men som hon säger: Det Mellanöstern hon lärde känna som ung finns inte längre kvar.
När Bitte Hammargrens eget liv och egna erfarenheter används som prisma blir det oupphörligt intressant Utifrån hennes dagböcker, anteckningar och minnen får vi ta del av en historisk exposé över den komplexa regionen.
Det som börjar som en sorglös idyll (nåja) förvandlas med tiden till det geopolitiska kaos vi ser i dag.
Med tiden blir vägspärrarna fler, de stängda gränserna likaså.
Spridningen av extrema religiösa ideologier får fart, intifador och invasioner avlöser varandra.
Misstron och hatet djupnar.
Bitte Hammargren har gjort sig känd som en av Sveriges främsta folkbildare vad gäller Mellanöstern.
Inte minst genom sin mångåriga rapportering som korrespondent för bland annat Svenska Dagbladet, men också genom sina böcker och sitt arbete för Utrikespolitiska institutet.
Folkbildar gör hon även här.
Det är ett rikt Sommarprat, personligt men professionellt.
Stundvis på gränsen till faktaspäckat men när Bitte Hammargrens eget liv och egna erfarenheter används som prisma blir det oupphörligt intressant.
Personliga anekdoter från Beirut, Damaskus, Amman, Alger och inte minst Gaza ger ett djup och en närhet vi behöver mer av.
I en tid när regionen är mindre tillgänglig än någonsin påminns vi om ett Mellanöstern vi inte får glömma: det pluralistiska, gästvänliga och kulturellt förmögna.
Ett Mellanöstern som i all sin komplexitet också har plats för tolerans och samförstånd.
En gång gick det att leva så, det måste gå i framtiden också, som Bitte Hammargren säger.
En enorm kunskap tillsammans med det personligt upplevda är Bitte Hammargrens främsta styrka.
Jag vill höra mer – jag hoppas att hon ger ut sina dagböcker.
Läs fler Sommarkommentarer: Malin Ullgren: Cecilia Hagen är en fin kombination av funny bones och pärlhalsband Nora Andersson: Anna Brandenberg lyckas med att inte skita ner skitgörat Pia Gripenberg: Synd för Sommar att Andreas Norlén tar sitt jobb på så stort allvar
