멀리 떨어진 행성 생명체 존재 희망, 물거품 되다
얼마 전, 우주 어딘가에 생명체가 존재할지도 모른다는 희망이 제기되었지만, 새로운 관측 결과로 인해 그 희망이 사라졌습니다.
희미해지는 생명체의 흔적
수 주 전, 우주의 다른 행성에서 생명체의 존재 가능성이 제기되며 기대를 모았습니다. 그러나 최근 관측에서 해당 천체에서 생명체의 징후를 발견하는 데 실패하면서 희망이 꺾였습니다.
문제의 행성은 K2-18b로, 지구로부터 124광년 떨어진 곳에 위치해 있습니다. 최초 연구팀(영국 케임브리지 대학교)이 관측했다고 주장한 생명체의 징후는, 사실 지구에서 생명체가 만들어내는 가스의 흔적이었습니다. 이 가스는 디메틸설파이드로, 조류에서 발생하는 유기 황 화합물입니다. 케임브리지 대학교 연구진은 K2-18b에 생명체가 있는 바다가 존재하고, 이들이 디메틸설파이드를 행성 대기로 뿜어낼 수 있다는 가설을 제시했습니다.
하지만, 다른 연구팀들은 이 주장의 근거가 부족하다며 즉각 반박했습니다.
NASA, 생명체 존재 가능성 희박 결론
이제 미국 항공우주국 NASA의 과학자들은 K2-18b에 생명체가 존재할 가능성이 희박하다고 결론 내렸다고 뉴욕 타임스가 보도했습니다. 적어도, 현재까지는 이 멀리 떨어진 천체에서 생명체의 징후가 발견되지 않았습니다.
새로운 연구에서는 제임스 웹 우주 망원경을 통해 K2-18b의 더 선명한 이미지를 확보했습니다. 연구진은 물의 존재 가능성은 확인했지만, 디메틸설파이드의 증거는 찾지 못했습니다.
게다가, 디메틸설파이드는 유기 생명체의 확실한 증거, 즉 생물학적 지표로 보기 어렵다고 지적했습니다.
먼 우주, 풀리지 않는 숙제
결과적으로, 최초 연구에서 제기되었던 희망은 대부분 사라지게 되었습니다. K2-18b가 지구로부터 너무 멀리 떨어져 있어, 현재 기술로는 생명체의 흔적을 확인하는 것조차 쉽지 않습니다. 현재 기술로는 우주선을 이용해 K2-18b에 도달하는 데 250만 년이 걸릴 것으로 예상됩니다.
Hoppet släckt om liv på avlägsen planet För några veckor sedan väcktes hopp om liv på en annan planet i universum.
Men nu falnar hoppet sedan nya observationer misslyckats med att se några livstecken på himlakroppen.
Planeten ifråga heter K2-18b och ligger på ett avstånd av 124 ljusår från jorden.
De tecken på liv som den första forskargruppen – vid University of Cambridge – hävdade att de observerat var i själva verket spår av en gas i planetens atmosfär som på jorden produceras av levande organismer.Gasen, dimetylsulfid, är en organisk svavelförening som härrör från alger.
Forskarna vid Cambridge lade fram hypotesen att K2-18b kanske har en ocean med levande organismer som pumpar ut dimetylsulfid i planetens atmosfär.Genast tillbakavisades påståendet av andra forskargrupper som menade att bevisen var för svaga.
Och nu hävdar forskare vid den amerikanska rymdstyrelsen Nasa att K2-18b förmodligen är livlös, skriver New York Times.Det finns i alla fall inga tecken på liv på den avlägsna himlakroppen.I den nya studien har man genom rymdteleskopet James Webb fått fram klarare bilder på planeten.
Forskarna konstaterar att det sannolikt finns vatten där men inget bevis för dimetylsulfid.Dessutom, påpekar de, är dimetylsulfid inte en pålitlig biosignatur, det vill säga tecken på organiskt liv.Där sprack troligen det mesta av allt hopp som väckts av den första studien.Å andra sidan hade vi knappast kunnat kontrollera om det finns tecken på liv eftersom K2-18b ligger på ett ohyggligt avstånd från jorden.
Med nuvarande teknologi skulle det ta 2, 5 miljoner år att nå dit med en rymdfarkost.
